Одним из главных событий ноября в НХЛ стал взлет «Миннесота Уайлд» и ее лидера Кирилла Капризова. С показывавшим выдающуюся результативность в этом месяце российским форвардом, проводящим второй сезон в североамериканской лиге, «Миннесота», которая еще недавно считалась сереньким середнячком, подобралась вплотную к верхушке ее иерархии.
Кирилл Капризов, подписавший контракт с «Миннесотой» лишь в прошлом сезоне, превратился в безусловного лидера команды
Фото: Reuters
Кирилл Капризов, подписавший контракт с «Миннесотой» лишь в прошлом сезоне, превратился в безусловного лидера команды
Фото: Reuters
В заключительный день осени в регулярном чемпионате НХЛ состоялось несколько матчей, в том числе тот, в котором «Миннесота» на своей площадке обыграла — 5:2 — «Аризона Койотс». Разницу обеспечил второй период, ударно проведенный хозяевами. В нем они забросили три оставшиеся без ответа шайбы, а в двух из этих голевых комбинаций принял участие российский нападающий Кирилл Капризов: сначала забил сам, потом ассистировал Юнасу Брудину.
Капризов и «Миннесота» — это вообще одна из главных ноябрьских тем в НХЛ. На излете прошлого десятилетия казалось, что клубу уже никогда не избавиться от статуса скромнейшего середнячка. Проходит сезон за сезоном, а ничего с ним не происходит, он остается все той же серенькой, не имеющей особых амбиций и причин, чтобы они появились, командой, для которой счастье — просто участие в play-off. Но и с ним срастается не всегда.
В 2019 году «Миннесота» в play-off не попала, в 2020-м фактически не попала.
Формально она выступала в кубковой части сезона, но ее формат из-за перерыва, связанного с пандемией коронавируса, основательно перетряхнули, и перед основной стадией тем клубам, что пониже в квалификации, надо было сыграть квалификационный раунд. В нем «Миннесота» и срезалась.
Намекнула на преображение она еще в предыдущем сезоне, когда неплохо выглядела в «регулярке», а в первом раунде play-off растянула до семи матчей серию против очень высоко котировавшегося «Вегас Голден Найтс». А сейчас тянет говорить о преображении, уже практически состоявшемся. Взгляд на турнирную таблицу регулярного чемпионата ловит «Миннесоту» в той нише, о которой пару лет назад она не могла и мечтать. Клуб — первый в Центральном дивизионе, а в нем, между прочим, есть, например, по-прежнему считающийся безусловным претендентом на Кубок Стэнли «Колорадо Эвеланш». Но «Колорадо» уже прилично отстает от «Уайлд». А в сводной таблице лиги «Миннесоту» опережают всего три клуба — «Флорида Пантерс», «Торонто Мейпл Лифс» и «Вашингтон Кэпиталс», и то всего на два очка.
Удивительным взлет делает тот факт, что для него «Миннесоте» не понадобилось взрывать трансферный рынок.
Все ее новички последних двух-трех лет — хоккеисты, из-за потери которых расставшиеся с ними команды вряд ли до крови кусали локти.
Есть единственное исключение. И это как раз Кирилл Капризов, который появился в «Миннесоте» в минувшем сезоне, с ходу подтвердив неординарность своего таланта. По его итогам Капризов уверенно, фактически не имея конкурентов, заработал приз лучшему новичку лиги: показатели — 27 голов, 24 передачи — смотрелись слишком впечатляющими. Как и нарезки самых эффектных эпизодов с участием здорово катающегося и ловко владеющего клюшкой российского нападающего.
А в сезоне следующем по поводу Капризова возникла интрига. Перед его открытием форвард подписал с «Миннесотой» крупный — на пять лет и $45 млн — контракт, и в какой-то момент в привычку тех обозревателей, кто отвечает за освещение «Уайлд», вошло писать о давлении договора, ответственности, легшей вместе с ним на плечи 24-летнего игрока, о том, что новичку в каком-то смысле в принципе гораздо проще, чем «второгоднику»: новобранца никто не знает, к нему меньше внимания. А с признанием, наградами приходит и более плотная опека.
В октябре Капризов сыграл восемь матчей. В них в его активе оказалось шесть передач и ноль — именно ноль — голов. Это было похоже на кризис.
Только теперь о том, что он был, никто не вспоминает, потому что в ноябре состоялась эффектная реанимация Кирилла Капризова, снова предстающего монстром, готовым находить правильные решения и в условиях плотнейшей опеки.
Капризов, про которого уже успели забыть как про претендента на высокие позиции в бомбардирской гонке, после матча против «Аризоны» выбрался в ней уже на шестую позицию с 25 очками в 22 матчах.
Из россиян выше него — обретший бог знает какое по счету дыхание Александр Овечкин с 37 баллами и его главный помощник в «Вашингтоне» Евгений Кузнецов: у него 27 баллов. Но ноябрьская продуктивность Капризова в любом случае смотрится грандиозной.
А набор тем, касающихся «Миннесоты» и ее фронтмена, радикально изменился. Сегодня это, скажем, бросающийся в глаза сдвиг игровых акцентов Кирилла Капризова. Раньше он был похож на форварда, заточенного под завершение, на того, на кого работают партнеры. Нынешней осенью он приучил к тому, что сам всегда готов поработать на них классным пасом. И вкус к ассистентству тренер «Миннесоты» Дин Эвасон объяснил в том числе взрослением, ростом игрока, научившегося лучше разбираться в ситуациях, правильно использовать тот факт, что соперники зацикливаются на его персоне.
А еще все восторгаются тонусом ударной тройки «Миннесоты». По отдельности ни Матс Цуккарелло, ни Райан Хартман вроде бы не тянут на героев. Объединившись с Капризовым, они сформировали жутко опасное, топовое сочетание, в котором у каждого идеально подходящая ему роль. Хартман, забросивший уже 12 шайб,— жесткий центр со вкусом к борьбе на пятачке и у бортов, Цуккарелло — ветеран, которому присущи мудрость и тонкость, Капризов — ядро звена, лидер, лучше которого в истории «Миннесоты», может быть, и не было.