день второй
Вчера вечером представитель Пентагона объявил о начале операции "Шок и трепет", в ходе которой будут нанесены "главные ракетно-бомбовые удары" по Ираку. А накануне американо-британские войска получили приказ захватить Басру — второй по величине город Ирака. Весь вчерашний день союзники потратили на зачистки приграничных районов Ирака. Вопреки ожиданиям, иракская армия оказывает ожесточенное сопротивление и не спешит выбрасывать белый флаг. Несмотря на это, союзники утверждают, что войдут в Багдад "через три-четыре дня". Власти Ирака пригрозили там их и похоронить.
Когда в ночь на пятницу американо-британские войска перешли границу с Кувейтом и вторглись в Ирак, командование сил союзников отмечало отсутствие сильного сопротивления со стороны противника. Однако утром оказалось, что коалиционным войскам не удалось продвинуться глубоко на территорию Ирака. Выяснилось, что британские войска, которым была поручена высадка на полуострове Аль-Фао, натолкнулись на грамотно построенную систему оборонительных укреплений. Небольшой полуостров со всех сторон простреливался иракской артиллерией. Пересеченная местность с множеством болот и солончаков была перерезана большим количеством каналов, заполненных горящим напалмом и нефтью. В результате лишь утром в пятницу, когда десанту была оказана воздушная поддержка, британцы смогли овладеть районом.
Аналогичная ситуация сложилась при попытке союзников взять порт Умм-Каср. Город с населением около 30 тыс. человек, расположенный всего в 15 минутах езды от границы, знаменит своим огромным нефтеналивным терминалом, имеющим больше сотни причалов. По некоторым данным, его обороняли всего два иракских пехотных батальона, усиленные минометами, и отряды самообороны. Несмотря на это, у союзников ушли почти сутки, чтобы частично овладеть городом. С утра пятницы несколько раз приходили сообщения о взятии Умм-Касра. Днем все информагентства оповестили о том, что бойцам 3-й пехотной дивизии армии США удалось поднять над городом американский флаг. Однако праздник испортил министр обороны Великобритании Джеффри Хун. На не вовремя устроенной пресс-конференции он заявил, что Умм-Каср еще не взят, в городе идут бои, и с неудовольствием заметил, что считает водружение "звездно-полосатых флагов преждевременным".
Под обстрелом оказалась и первая дивизия морской пехоты США, которая при поддержке первой танковой дивизии двинулась по шоссе #90 в направлении Басры. Войска неоднократно попадали в засады, устроенные иракскими мобильными боевыми группами, и под артиллерийский обстрел. Во время ночной неразберихи пилот американского ударного вертолета Cobra по ошибке расстрелял свой же танк М1 Abrams. Экипажу машины удалось спастись. Из-за постоянных задержек к концу дня колонна продвинулась в глубь Ирака не больше чем на 40 км.
Сомнения вызывают и многочисленные сообщения о сдаче иракских солдат в плен. На кадрах, продемонстрированных мировыми телекомпаниями, фигурировали преимущественно люди в гражданской одежде. А те, что были в военных мундирах, оказались пограничниками. Судя по всему, это сотрудники наблюдательных постов, располагавшихся на границе с Кувейтом, которые не успели вовремя отступить.
Более заметных успехов силы коалиции добились на северном и западном направлениях. По информации британской корпорации "Би-Би-Си", в результате десантных операций союзников было захвачено несколько аэродромов на западе Ирака. Кроме того, американский спецназ взял под контроль ряд объектов нефтяной отрасли в районе города Киркук на севере страны. Одна из групп спецназа погибла, так и не долетев до места боя; как заявил вчера официальный представитель Пентагона, 16 бойцов элитных подразделений США и Великобритании находились в транспортном вертолете CH46E Sea Knight, разбившемся в Кувейте из-за технической неисправности.
О планах выдвинуть в северные районы Ирака 20-тысячный воинский контингент вчера вновь заявила Турция. Вашингтон посоветовал Анкаре воздержаться от такого шага. А иракские курды пригрозили туркам войной. Однако происходившее вчера не умерило оптимизма властей США и Великобритании. "Все идет хорошо! — заявил вчера министр обороны США Дональд Рамсфельд.— Мы еще не взялись за дело всерьез, давая иракцам возможность одуматься и сложить оружие". С ним фактически согласился британский премьер-министр Тони Блэр. Правда, он добавил, что война, судя по всему, не будет молниеносной. Боевой дух своего патрона попытался поднять неназванный представитель оборонного ведомства Соединенного Королевства. В интервью "Би-Би-Си" он заявил, что командование силами коалиции рассчитывает уже "через три-четыре дня войти в Багдад".
Неожиданно с этим заявлением согласился министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф. Правда, он пообещал коалиционным силам не радушный прием, а "печи крематория". "Никто из них (американцев и британцев.— Ъ) не уйдет отсюда живым",— пригрозил господин ас-Саххаф. И добавил, что Ирак не намерен следовать международным нормам в отношении пленных солдат американо-британской коалиции: "Это не солдаты. Это наемники, к которым международное законодательство неприменимо. Скорее всего, с ними будут обращаться как с наемниками, наемными убийцами и военными преступниками". Не обошел Багдад вниманием и президента США Джорджа Буша. Заботясь о нравственном состоянии своего американского коллеги, президент Ирака Саддам Хусейн вчера посоветовал ему застрелиться. "Лучший выход для этого человека — пустить себе пулю в лоб, дабы избежать бесчестия",— заявил иракский лидер, выступая по телевидению.
Кроме того, Саддам Хусейн решил материально поощрить особо отличившихся бойцов иракской армии. Согласно утвержденному прейскуранту, за каждый сбитый самолет противника власти готовы выплатить 100 млн иракских динаров (около $33 тыс.), вертолет оценен в сумму вдвое меньшую. 50 млн динаров будет стоить и пленение одного врага. А за убитого врага положено всего 25 млн динаров.
Инициатива властей быстро нашла отклик в сердцах простых иракцев. Меньше чем через час после заявления президента представитель министерства обороны Ирака заявил, что на юге страны удалось сбить истребитель противника, который упал на территорию Кувейта. Неизвестно, успели ли бравые иракские зенитчики получить причитающуюся им премию, но командование сил коалиции скоро опровергло это сообщение, заявив, что не теряло ни одного самолета.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ