NASA запланировало запуск первого "космического такси" на следующее лето. На полет мини-шаттла Dream Chaser выделено более $100 млн. Аппарат должен стать альтернативой российскому "Союзу", зависимость от которого тяготит США, отмечают эксперты.
Пробный запуск "космического такси" пройдет летом 2012 года. Об этом заявили представители NASA. Ведомство выделило более $100 млн для осуществления первого высотного полета мини-шаттла Dream Chaser. Ожидается, что эксплуатация этого аппарата существенно снизит стоимость полетов на МКС и даст толчок развитию космического туризма. Запуск Dream Chaser ознаменует возникновение новой бизнес-сферы, считает ведущий эксперт УК "Финам Менеджмент" Дмитрий Баранов.
"По идее-то понятно, что в данном случае это все-таки зарабатывание денег на определенной экзотике, на желании людей увидеть Землю из космоса, просто ощутить какие-то новые эмоции, получить новые впечатления. В Америке это направление разрабатывается уже несколько лет, –– отметил он.
–– Можно предположить, что и дальше американцы будут вкладывать, потому что это действительно может быть весьма перспективно, и в результате конкуренции между разработчиками и выборе лучших кораблей вполне можно создать новый вид бизнеса и зарабатывать на этом деньги".
Dream Chaser послужит американцам альтернативой космического корабля "Союз" для доставки грузов на МКС, считает член-корреспондент Российской академии космонавтики им. Циолковского Юрий Караш.
"Когда эта машина войдет в эксплуатацию, у людей, желающих совершить полеты за пределы атмосферы, появится больше возможностей сделать это. Наверняка и стоимость подобной туристической поездки будет меньше, чем на "Союзе" на МКС.
Dream Chaser может быть использован как корабль для доставки экипажей на борт МКС и возвращения их оттуда. Как известно, сейчас США полностью зависят от российских кораблей "Союз", и они, конечно, хотели бы как можно скорее снова приобрести независимость в области пилотируемых полетов в космос", –– сказал он.
Дизайн Dream Chaser был разработан в 2005 году
Dream Chaser –– суборбитальный и орбитальный космический корабль. Создан из специального термостойкого материала и оснащен системой аварийного спасения. Он способен перевозить от двух до семи человек и может приземляться на любую взлетно-посадочную полосу. Изначально ведомство NASA хотело использовать Dream Chaser для исследования космоса. Однако затем представители ведомства заявили, что мини-шаттл будет осуществлять коммерческую орбитальную транспортировку. Продавать услуги перевозки на Dream Chaser будет компания Ричарда Брэнсона Virgin Galactic.
В ближайшие два года американское ведомство NASA вложит в развитие частной космонавтики около $2 млрд.