Власти Китая вчера объявили о формальном аресте четырех сотрудников австрало-британского металлургического гиганта Rio Tinto, задержанных в Шанхае 5 июля. Им предъявлено обвинение в получении коммерческих секретов путем дачи взяток. Более суровое обвинение в краже государственных секретов с обвиняемых было снято. По мнению экспертов, Пекин пошел на это, чтобы не пугать иностранных инвесторов, а заодно облегчить своим госкомпаниям скупку добывающих активов по всему миру.
Четыре сотрудника шанхайского офиса австрало-британской Rio Tinto были арестованы еще 5 июля, однако об их официальном аресте и предъявлении обвинений власти КНР объявили лишь вчера. Первоначально следственные действия в отношении задержанных (трое являются гражданами КНР, а один — гражданином Австралии) вело министерство госбезопасности КНР. Однако вчера представитель этого ведомства сообщил агентству AFP, что дело было передано в прокуратуру и китайские чекисты больше не имеют к нему отношения. При этом обвинение было переформулировано: теперь четырех сотрудников Rio Tinto обвиняют в "получении коммерческих секретов незаконными методами", то есть при помощи подкупа менеджеров китайских компаний.
Между тем весь месяц, который сотрудники Rio Tinto провели в тюрьме без предъявления формального обвинения, китайские СМИ сообщали, что задержанные виновны в куда более серьезном преступлении — "краже государственных секретов". Если обвинение по этой статье удалось бы доказать, всех четверых могло бы ждать весьма суровое наказание, вплоть до пожизненного заключения, а может быть, и расстрела. Власти Австралии, сразу же включившиеся в информационную войну вокруг дела Rio Tinto ("Ъ" писал об этом 15 июля), опасались предъявления именно подобного обвинения. Дело в том, что понятие "государственные секреты" определено в законодательстве КНР так широко, что при желании доказать их кражу китайскому суду не составило бы труда. Более того, на днях правительственный журнал "Сохранение секретов", издаваемый государственным бюро КНР по обеспечению секретности, насчитал, что из-за недобросовестных действий Rio Tinto Китай потерял около $102 млрд (см. "Ъ" от 11 августа).
Вчера официальная Канберра, из-за дела Rio Tinto серьезно осложнившая отношения с Китаем, выражала осторожный оптимизм в связи с изменением формулировки обвинения. Как заявил вчера глава департамента Rio Tinto по железной руде Сэм Уолш, "переквалификация обвинения на более мягкое отражает то, о чем мы говорили все это время: мы не верим, что есть какие-то свидетельства против наших сотрудников". По словам Сэма Уолша, то, что делали сотрудники шанхайского офиса Rio Tinto (по версии китайского гособвинения, они покупали коммерческую информацию у металлургических компаний КНР и использовали полученные данные на переговорах), было "нормальной ситуацией на нормальном рынке". "Не думаю, что наши сотрудники совершали то, в чем их обвиняют",— заявил он.
Аналитики отмечают, что пока Китай не добился главного в своих переговорах с Rio Tinto: компания по-прежнему отказывается давать металлургическим предприятиям КНР скидку на железную руду в 40% по сравнению с контрактами предыдущего года (в мае Rio Tinto и другие мировые металлургические компании предоставили азиатским покупателям скидку 33%). Как отмечает управляющий директор компании Pacific Strategies and Assessments Скот Харрисон, очевидное смягчение позиции Пекина может быть вызвано заботой о своем имидже на международной арене и боязнью отпугнуть иностранных инвесторов, которые с напряжением следили за развитием дела Rio Tinto. Действительно, вчера заместитель министра торговли КНР Фу Цзыин, выступая в Пекине, призвал инвесторов не считать дело Rio Tinto началом наступления властей на иностранный бизнес. "Дело Rio Tinto будет расследовано полностью в соответствии с законом. Китай является страной, где господствует право, так что приговор суда будет справедливым,— заявил он.— Уверен, что этот случай не должен нанести ущерб торговле между Китаем и Австралией".
Возросшая забота Пекина о своей репутации в глазах зарубежных партнеров может быть связана с тем, что сейчас сразу несколько госкомпаний КНР занимаются поглощением зарубежных сырьевых компаний. Так, на рынке ходят упорные слухи о том, что китайская угледобывающая компания Yanzhou Coal покупает австралийскую угольную компанию Felix Resources за $3,3 млрд. Обе компании пока информацию не подтверждают, но в понедельник приостановили обращение своих акций на бирже. Вчера вторая по размеру в Китае нефтяная компания Sinopec получила разрешение властей КНР на покупку за $7,5 млрд швейцарской компании Addax Petroleum, добывающей нефть в Западной Африке. Наконец, китайские нефтяные компании CNPC и CNOOC предложили испанской Repsol $17 млрд за 84% акций аргентинской нефтяной компании YPF, которую испанцы хотят продать для покрытия своих долгов в размере €10,41 млрд (как сообщает индийская The Economic Times, другим претендентом на этот актив может выступить консорциум в составе индийской ONGC и российских "Газпрома", "Роснефти" либо ЛУКОЙЛа).