Формула-1
Сегодня заездами свободной практики Гран-при Австралии стартует 59-й чемпионат мира по автоспорту в классе автомобилей "Формула-1". Как и в прошлом сезоне, главной интригой в нем будет противостояние Ferrari и McLaren. Основными претендентами на победу в чемпионате являются пилоты этих команд — финн Кими Райкконен и англичанин Льюис Хэмилтон. А вот соревновавшийся с ними за чемпионство в прошлом сезоне испанец Фернандо Алонсо после перехода в Renault, по мнению экспертов, за первое место в общем зачете бороться не будет.
Говорить с полной уверенностью о том, что победителем чемпионата "Формула-1" в этом году станет тот или иной пилот, сейчас не берется никто. Не рискуют специалисты из-за того, что прошлый сезон вышел уж слишком сумасшедшим и непредсказуемым. В нем был невероятный взлет дебютанта Льюиса Хэмилтона, шпионский скандал вокруг его команды — McLaren, конфронтация между пилотами этой "конюшни", из-за которой по окончании сезона ее покинул двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо. Была также просто невероятная по накалу последняя гонка на Гран-при Бразилии, до которой на чемпионство претендовали сразу три пилота — Хэмилтон, Алонсо и Кими Райкконен из Ferrari. И, наконец, была блестящая победа в ней Райкконена, имевшего на успех намного меньше шансов, чем конкуренты.
Но, несмотря на всю непредсказуемость, шансы некоторых пилотов и команд накануне старта нового чемпионата выше, нежели у конкурентов. Можно утверждать, что борьба в первенстве, как и в прошлом сезоне, вновь будет сведена к противостоянию двух команд — Ferrari и McLaren, имеющих сейчас лучшие по техническим параметрам болиды.
В пользу McLaren и его лидера Льюиса Хэмилтона говорит то, что по сравнению с прошлым — дебютным для британца — сезоном он, безусловно, набрался опыта. К тому же в этом году McLaren будет работать исключительно на Хэмилтона, который после ухода Алонсо стал бесспорным первым номером команды. Британцу будет помогать второй пилот McLaren — Хейкки Ковалайнен, а это немаловажно, поскольку в прошлом сезоне англичанин такой поддержки со стороны Фернандо Алонсо, естественно, не имел. Между тем не следует забывать, что Хэмилтон будет проводить в "Формуле-1" всего второй сезон, поэтому почти наверняка не избежит ошибок.
Кими Райкконен по сравнению с ним, конечно, намного опытнее — для него новый чемпионат будет уже восьмым в формульной карьере. К тому же в тылу у финна — Фелипе Масса, который выше классом, чем второй пилот британца, и во многом благодаря поддержке которого Райкконен стал чемпионом в 2007 году. Важен и тот факт, что Ferrari более убедительно, чем McLaren, выглядела во время предсезонных тестов.
На фоне противостояния двух главных фаворитов очень скромное место отводится основному претенденту на победу в прошлом сезоне — Фернандо Алонсо. По мнению большинства специалистов, испанец практически не имеет шансов на чемпионство. В первую очередь из-за того, что его болид проигрывает болидам конкурентов по техническим параметрам. Хотя и благодаря опыту испанец способен сделать многое, но больше, чем нескольких всплесков на отдельных этапах, от него не ждут. Так, букмекеры ставят его ниже второго пилота Ferrari — Масса, а многие специалисты считают, что Алонсо уступит в общем зачете и Ковалайнену.
Впрочем, все это не больше, чем прогнозы, и прошлый сезон наглядно продемонстрировал, как легко они разбиваются в пух и прах. Потому далеко не факт, что борьба в чемпионате мира ограничится дуэлью Хэмилтон--Райкконен. В ней вполне могут поучаствовать Фелипе Масса или Хейкки Ковалайнен. В конце концов, смог же дебютант Льюис Хэмилтон в прошлом сезоне выйти из тени Фернандо Алонсо. Да и сам Алонсо, несмотря на то, что в его победу никто не верит, сделает все, чтобы напомнить скептикам, что случайно два раза чемпионат мира не выигрывают. Тем более что Renault в межсезонье усердно работал над тем, чтобы свести к минимуму отставание от Ferrari и McLaren. Насколько ему это удалось, станет ясно уже в воскресенье, когда завершится Гран-при Австралии.