Степаненко Леонид Александрович родился в 1960 году. В 1991 году окончил Высшую заочную юридическую школу МВД СССР. В судебных органах работает более 12 лет.
15 декабря 2002 года постановлением законодательного собрания Ростовской области избран мировым судьей судебного участка №2 города Донецка Ростовской области. 21 февраля 2004 года указом президента назначен судьей Донецкого городского суда Ростовской области сроком на три года. В июле 2008 года его полномочия были продлены «без ограничения срока».
Согласно материалам суда, с 2011 по 2015 год судья рассмотрел 223 уголовных дела, 163 дела об административных правонарушениях и 40 гражданских дел. 175 рассмотренных им уголовных дел в отношении 194 человек завершились вынесением приговора. Оправдан был только один фигурант. 30 фигурантов рассмотренных господином Степаненко уголовных дел, включая Надежду Савченко, обвинялись по ст. 322 УК РФ — «Незаконное пересечение государственной границы». Лишь четыре человека проходили по ст. 105 УК РФ — «Убийство». О рассмотрении громких дел Леонидом Степаненко ранее в СМИ не сообщалось. Одним из последних стал вынесенный 18 февраля 2015 года приговор ополченцу Боковому А. О., задержанному на границе с Украиной с пистолетом и 11 гранатами. В своих показаниях, отмеченных в приговоре, он заявил, что «в ряды ополчения вступил для борьбы с фашизмом, так как не хотел, чтобы фашисты пришли на территорию Белоруссии и России». Суд приговорил его к трем годам в колонии общего режима за покушение на контрабанду и незаконное хранение оружия.