Сегодня, когда Украина оказалась на пороге второй "оранжевой революции", многие (и в ней самой, и за ее пределами) обращают взоры на восток. И задаются вопросом: как на сей раз поведет себя Москва, которая никогда не отказывалась от амбиций повлиять на исход украинского противостояния. Ведь цена сохранения или утраты Россией своего влияния на Украине всегда была и остается высокой.
Осенью 2004 года, когда на Украине состоялись последние президентские выборы, ставшие прологом первой "оранжевой революции", Москва действовала крайне прямолинейно. Задолго до голосования Виктор Янукович был объявлен "нашим" кандидатом, а Виктор Ющенко — "чужим". В поддержку "нашему" был отряжен многочисленный отряд российских политтехнологов и консультантов. Президента РФ убедили чуть ли не напрямую включиться в украинскую избирательную кампанию и агитацию за Виктора Януковича — Владимиру Путину даже организовали приезд в Киев буквально за пару дней до голосования.
В результате на украинском фронте произошел полный провал. Российские политтехнологи перевыполнили план разве что по расходованию средств. Над 98-процентной явкой в восточных областях Украины при почти поголовном голосовании за кандидата от партии власти смеялась вся Европа. Ставленник Москвы выборы проиграл, а президент России попал в неловкую ситуацию после того, как дважды поздравил с победой господина Януковича, которая на поверку оказалась поражением.
Два с половиной года спустя действия Москвы на украинском направлении уже не столь прямолинейны. Она по-прежнему не особо скрывает, который из двух Викторов — Янукович или Ющенко — милее ее сердцу, однако ходы в украинской партии делаются ею более осторожно.
Москва больше не создает в Киеве штабов поддержки нужному политику типа Российского дома образца 2004 года. Она не отказывается от регулярного общения с президентом Ющенко и не вступает с ним в открытую полемику по поводу его заявлений, которые явно не вызывают у нее восторга. Просто своими действиями Москва дает ясно понять: способную повлиять на исход украинского противостояния российскую карту будет позволено разыгрывать только тем политикам в Киеве, кто готов учитывать интересы и пожелания России.
И потому десять дней назад Кремль в самый последний момент откладывает приезд Виктора Ющенко в Москву, заподозрив, что визит может усилить его позиции в обострившемся противоборстве с премьером Януковичем. А вторично давая согласие на приезд украинского президента, Кремль существенно сокращает список пожеланий гостя, придав его визиту исключительно рабочий характер. Если же Виктор Ющенко в третий раз соберется в гости к соседям, его и вовсе примут подчеркнуто холодно.
Хотя на Украине и в России говорят, что Бог троицу любит, президент, попадающий в столицу соседнего государства лишь с третьей попытки, вряд ли сможет занести этот визит себе в актив. Получается, что Москва снова подыграла Виктору Януковичу. Не очень явно, зато эффективно.