Вечером 28 декабря Ричард Кози, бывший главный бухгалтер обанкротившейся американской энергетической компании Enron, признал себя виновным в мошенничестве и согласился сотрудничать со следствием, дав показания против бывших руководителей Enron. Это означает, что обвинение получит новые доказательства причастности бывших руководителей Enron к банкротству компании, а сами топ-менеджеры могут получить несколько десятков лет тюремного заключения.
Бывший главный бухгалтер Enron Ричард Кози признал себя виновным в окружном суде Хьюстона всего по одному пункту обвинения — мошенничестве с ценными бумагами — и согласился сотрудничать со следствием в обмен на более мягкий приговор. Если ранее господин Кози обвинялся по 36 пунктам и мог быть приговорен к тюремному заключению на срок от 35 до 40 лет, то теперь он, скорее всего, получит от 5 до 7 лет тюрьмы и штраф в $1,25 млн.
Американская корпорация Enron, контролировавшая около 25% рынка энергетики США, с большим скандалом обанкротилась в декабре 2001 года. В ходе следствия выяснилось, что некоторые высокопоставленные сотрудники компании для сокрытия ее долгов подчищали финансовую отчетность и, таким образом, обманывали инвесторов. Крах Enron во многом стал причиной резкого ужесточения законов, регулирующих деятельность американских корпораций, и, в частности, принятия в 2002 году закона Сарбэйнса--Оксли, по которому главы крупных корпораций могут подвергаться тюремному заключению за фальсификацию финансовых отчетов, сокрытие и искажение финансовой документации и введение в заблуждение регулирующих органов США.
Сделка с бывшим главным бухгалтером Enron стала новой крупной победой американских следователей, собирающих доказательства причастности экс-председателя совета директоров Enron Кеннета Лэя и экс-президента компании Джеффри Скиллинга к банкротству корпорации. В январе 2004 года бывший финансовый директор Enron Эндрю Фастоу также признал себя виновным по двум пунктам обвинения из ста и, согласившись сотрудничать со следствием, получил десять лет тюрьмы. Всего же с учетом Ричарда Кози сотрудничать со следствием по делу Enron согласились уже 16 бывших сотрудников этой корпорации, однако главные действующие лица — Кеннет Лэй и Джеффри Скиллинг — упорно отрицают свою личную причастность к махинациям. Кеннет Лэй обвиняется по 11 пунктам, а Джеффри Скиллинг — более чем по 30, среди которых есть махинации с ценными бумагами, обман общественности и операции с ценными бумагами с использованием конфиденциальной информации. Эксперты в области американского законодательства полагают, что, если бывшие руководители Enron продолжат упорствовать, а вина их будет доказана, они могут получить несколько десятков лет тюрьмы. Так уже случилось с топ-менеджером обанкротившейся американской компании Worldcom — 63-летнего Бернарда Эбберса в июле 2005 года приговорили к 25 годам тюремного заключения, что, учитывая его возраст, означает пожизненное заключение.
Эксперты считают, что сведения, которые предоставит Ричард Кози, скорее всего, дадут следствию исчерпывающие доказательства вины экс-руководителей Enron. Бывший федеральный прокурор Дэниел Алонзо заявил: "Похоже, что это плохие новости для Лэя и Скиллинга... Правительство не пошло бы на сделку с Кози, если бы он не располагал информацией, которая может дать веские улики против них". После того как Ричард Кози согласился дать показания, суд согласился перенести начало процесса над бывшими руководителями Enron с 17 января на 30 января, поскольку защите нужно подготовиться к процессу с учетом новых сведений, которые будут получены от Ричарда Кози.