Вчера Марат Сафин сыграл в своем втором финале в нынешнем сезоне. И во второй раз проиграл. На Australian Open он уступил Роже Федереру, в решающем матче турнира в португальском Эшториле — аргентинцу Хуану Игнасио Челе — 7:6 (7:2), 3:6, 3:6.
И Хуану Игнасио Челе, и Марату Сафину выход в финал турнира (благодаря ему россиянин, кстати, вышел на третью позицию в "чемпионской гонке" ATP) дался легко. Аргентинец в полуфинале встретился с попавшим в основную сетку из квалификации Флорианом Майером. И без проблем одержал победу в двух сетах. Немец запомнился разве что упорством: отыграл три матч-бола...
У Марата Сафина трудностей было еще меньше. Хотя в начале матча с Ираклием Лабадзе грузинский теннисист показал, что сдаваться не собирается, а в четвертом гейме сделал несколько неплохих, резких и точных ударов — и взял гейм на подаче россиянина, но на этом, собственно, все и закончилось. В следующем гейме — это было видно — у Ираклия Лабадзе вдруг не заладилась подача. Почему, стало ясно, когда в перерыве он попросил выйти на корт доктора.
Потом выяснилось, что у грузина заболела травмированная еще в марте, на турнире в Майами, спина. "И чем дольше я играл, тем сильнее становилась боль,— рассказывал он.— В конце концов я решил, что лучше сняться с одной игры, чем продолжать ее, а потом лечиться два месяца".
Так Марат Сафин добрался до финала, где его поджидал сильный, но удобный соперник. Сильный — потому что любой квалифицированный аргентинский теннисист, как известно, хорошо играет на грунте. Удобный — потому что до этого Марат Сафин встречался с Хуаном Игнасио Челой трижды — и трижды же побеждал, в том числе один раз на земле — в Гамбурге.
Впрочем, аргентинец сразу дал понять, что все эти прошлые победы оппонента не имеют никакого значения. И повел — 3:0. Марат Сафин, однако, с волнением справился, взял себя в руки и довел дело до тай-брейка, на котором преуспел. Казалось, что дальше будет проще. Но тут уже Хуан Игнасио Чела прибавил. Брейк в пятом гейме позволил южноамериканцу взять вторую партию.
Третья получилась любопытной. Хуан Игнасио Чела сразу же взял подачу соперника. И в дальнейшем играл предельно аккуратно — так, что, казалось, у Марата Сафина мало шансов. Но в пятом гейме у аргентинца вдруг совершенно разладилась подача. И Марат Сафин — с его-то приемом — этим обстоятельством, разумеется, не мог не воспользоваться. Но и у россиянина в следующем гейме подача не пошла. И он тоже, вместо того чтобы счет сравнять, отдал его "под ноль"!
Чудеса на этом не закончились. Хуан Игнасио Чела вел 5:3, подавал и вроде бы уверенно шел к победе. Но Марат Сафин отыграл один матч-бол, потом второй, потом — третий... Упрямство оказавшегося на грани поражения, но никак не сдающегося соперника, похоже, несколько деморализовало аргентинца. И он, в свою очередь, дал Марату Сафину две возможности постараться реализовать брейк-пойнт. Если бы россиянин их использовал, наверняка дожал бы противника — после таких ударов судьбы поднимаются редко. Но Марат Сафин Хуана Игнасио Челу "простил". А тот на четвертом матч-боле не оплошал.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ