"Зенит" объявил о подписании контракта с 32-летним полузащитником Юрием Жирковым, выступавшем ранее за ЦСКА, "Челси", "Анжи". В настоящее время футболист защищает цвета московского "Динамо". Договор с игроком начнет действовать с 1 июля и рассчитан на два года — в этом случае Жирков перейдет в петербургский клуб как свободный агент. Не исключается вариант, при котором новичок поможет сине-бело-голубым уже в этом сезоне: для этого "Зенит" и "Динамо" должны договориться о сумме компенсации.
"Зенит" продолжает собирать под свои знамена самых известных российских игроков. Юрий Жирков — безусловно, в их числе. Выигрывал в составе ЦСКА чемпионский титул (дважды), Кубок России (четыре раза), Кубок УЕФА, в составе лондонского "Челси" побеждал в чемпионате Англии. После успешной игры за сборную России на чемпионате Европы 2008 года, где она завоевала бронзу, Юрия даже номинировали на "Золотой мяч", но его в том году выиграл Криштиану Роналду, выступавший за "Манчестер Юнайтед". Зато Жирков был продан в "Челси" за €21 млн — дороже из российского чемпионата продавали только бразильцев Жо и Виллиана (соответственно, в "Манчестер Сити" за 24 млн и "Челси" за 38 млн).
Нельзя упрекать игрока за желание попробовать свои силы в зарубежном клубе (наоборот, надо приветствовать, ведь многие российские футболисты, избалованные высокими контрактами, сидят дома по принципу "нас и здесь неплохо кормят"), но надо признать, что в Англии у Жиркова не сложилось. За "Челси", который возглавлял Карло Анчелотти, он провел в течение двух сезонов 29 матчей, в которых не забил голов. Больше всего итальянскому наставнику запомнилось "посвящение" россиянина в игроки-"аристократы". Нужно было исполнить в раздевалке караоке. Как рассказал Анчелотти в своей автобиографии, он не слышал в жизни ничего хуже этого: по словам тренера, Жирков пел "как застрявшая в дыре свинья", чем вынудил вратаря Петра Чеха надеть на голову свой знаменитый шлем.
Потом в карьере игрока был "Анжи", который назначил ему космическую зарплату в размере €5,5 млн. Но поскольку таких, как Жирков, в махачкалинском клубе было много (камерунцу Самуэлю Это'О вообще платили больше €20 млн в год), проект быстро затрещал по швам, и Жирков перекочевал со своим "тяжелым" контрактом из "Анжи", за который забил три гола в 46 матчах, в московское "Динамо", где пост президента занял бизнесмен Борис Ротенберг. ФК "Динамо" тоже собрал под своим флагом что-то вроде "сборной звезд" с большими окладами — закончилось все тем, что клуб в прошлом году исключили из еврокубков за несоблюдение принципов финансового fair play, что выразилось в превышении рыночной стоимости спонсорского контракта и доли зарплат в бюджете клуба. Сейчас "Динамо" изменило финансовую политику, этим объясняется то, что клуб покидают высокооплачиваемые игроки. Один из них — Юрий Жирков.
Последние годы о нем говорят в основном как о футболисте, который зарабатывает по контракту большие деньги, а не как об игроке, способном приносить пользу. В этом сезоне полузащитник провел за "Динамо" 16 матчей — и голов не забил. Может, в "Зените" у него откроется "второе дыхание". Петербургский клуб, приобретая Жиркова, рассчитывает укрепить позицию левого защитника, где сейчас играет Доменико Кришито. Впрочем, Жирков может сыграть и крайнего полузащитника. Его сильные качества — скоростные проходы по флангу, дриблинг. Правда, с каждым сезоном он демонстрирует их все реже.
У Юрия Жиркова довольно известная жена — Инна, которая ведет активную жизнь в инстаграме. Она уже выложила фото с изображением Петербурга, снабдив его строчками из стихотворения Иосифа Бродского: "Канал туманный Грибоедов / Сквозь двести лет шуршит вода / Немного в мире переехав / Вернешься сызнова сюда". Инна прославилась в 2012 году, когда выиграла конкурс "Мисс Россия" и потом, давая интервью, не смогла ответить, солнце вращается вокруг земли или наоборот, кто такие Агния Барто и Самуил Маршак, а также затруднилась ответить на вопрос, кто написал полонез Огинского, что заставило ее отказаться от титула. Скандал утонул в ворохе разговоров о том, что женам футболистов не обязательно много знать — главное, чтобы хранили семейный очаг, с чем Инна справляется, воспитывая троих детей.
Какую зарплату будет платить "Зенит" Жиркову — тайна за семью печатями. Но она явно меньше той, что выплачивали футболисту "Анжи" и "Динамо". Приобретение полузащитника "Динамо" не в последнюю очередь связано с тем, что в России действует лимит на легионеров. Жирков перейдет в "Зенит" после того, как завершится его договор с "Динамо". Как утверждают инсайдеры, петербуржцы хотели бы приобрести футболиста сейчас, но не могут договориться с "Динамо" о сумме компенсации (якобы €300 тыс. московский клуб не устраивают). В то же время сообщается, что "Зенит" согласовал контракт с другим игроком "Динамо" и сборной — 24-летним форвардом Александром Кокориным, он тоже начнет действовать с 1 июля. В первой части сезона Кокорин провел за "Динамо" восемь матчей, забил четыре гола. Москвичам выгоднее продать обоих "Зениту", выручив хоть какие-то деньги, иначе летом футболисты достанутся петербургскому клубу бесплатно.