Родился 25 апреля 1946 года в Алма-Ате. В 1970 году окончил Институт восточных языков по специальности "Турция и турецкий язык", в 1977 году — вечернее отделение юрфака МГУ. В 1970-1972 годах проходил срочную службу в политуправлении штаба Закавказского военного округа. Трудился в Советском комитете защиты мира, Высшей школе профсоюзного движения, иностранной юридической коллегии Минюста СССР. С 1983 года руководил юридическим отделом издательства "Мир". В 1990 году создал и возглавил Либерально-демократическую партию Советского Союза, в 1992 году переименованную в ЛДПР. Баллотировался в президенты России в 1991-м (набрал 7,81% голосов), 1996-м (5,7%), 2000-м (2,70%) и 2008 годах (9,35%). С 1993 года регулярно избирается в Госдуму, с 2000-го занимает пост вице-спикера. Является одним из самых активных законодателей, только в Думе 5-го созыва инициировал 52 законопроекта (15-е место среди всех депутатов). Доктор философских наук, тема диссертации — "Прошлое, настоящее и будущее русской нации". Опубликовал свыше 500 книг, среди которых "Последний бросок на Юг", "Последняя битва России", "Азбука секса", а также 100-томная серия "Политическая классика", содержащая его выступления и размышления. Заслуженный юрист России. Полковник запаса, награжден именным кортиком от МВД. Женат, сын, Игорь Лебедев, возглавляет фракцию ЛДПР в Госдуме.