Microsoft остается лидером рынка компьютерных программ
На этой неделе влиятельный американский журнал Forbes Magazine опубликовал список 40 крупнейших фирм — производителей программного обеспечения. В опубликованном обзоре приведены статистические данные о доходах фирм — лидеров мирового рынка software в завершившемся финансовом году, доле дохода, приходящейся на одного сотрудника фирмы, а также доле рынка и отношению доли рынка к объему продаж. Опубликованные данные наглядно демонстрируют существующее распределение сил среди сильнейших в мире разработчиков компьютерных программ.
Согласно приведенным данным, все три фирмы — лидеры рынка software, возглавлявшие рейтинг прошлого года, сохранили свои места и в нынешнем году. Первое место по величине дохода среди производителей компьютерных программ с немалым отрывом от конкурентов по-прежнему занимает компания Microsoft ($4,4 млрд). На втором месте — Computer Associates ($2,1 млрд), на третьем — корпорация Oracle ($2 млрд).
В нынешнем году на четвертое место среди разработчиков программ вышла фирма Novell ($1,3 млрд). Приобретение крупного разработчика системного программного обеспечения — фирмы Digital Research — и одного из лидеров рынка текстовых редакторов — компании WordPerfect — вывело Novell на одно из первых мест на рынке компьютерных программ.
В западной индустрии программного обеспечения из-за необходимости использования квалифицированной рабочей силы и высокого уровня средней заработной платы оплата труда является одной из основных статей расходов фирм. Поэтому для анализа эффективности работы компаний в этой отрасли часто используется показатель "удельного дохода" — приходящегося на долю одного сотрудника фирмы.
Сравнительно небольшая (500 сотрудников) американская компания Intuit занимает первое место в мире по годовому доходу, приходящемуся на долю одного служащего фирмы — $419 тыс. На втором месте — известный производитель графических программ и шрифтов — фирма Adobe Systems ($334 тыс.), на третьем — BMC Software ($320 тыс.). Компания Microsoft оказалась лишь на четвертом месте по эффективности производства: каждый из 14,4 тыс. сотрудников в среднем приносит этой фирме $305 тыс. ежегодно.
Изменение рекламной политики Compaq в Европе
На прошлой неделе европейское отделение компании Compaq Computer объявило о назначении рекламного агентства Bates Europe ответственным за рекламные компании этой фирмы в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке. По мнению журнала The Wall Street Journal Europe, заключенный контракт — одно из следствий "перетряски" рынка рекламы компьютерных фирм, связанного с недавними изменениями рекламной политики IBM.
До недавнего времени рекламой продукции Compaq главным образом занималось крупнейшее агентство Ogilvy & Mather. Однако в мае нынешнего года руководство компании IBM приняло решение отказаться от услуг 40 разновеликих рекламных фирм и оставить себе единственного корпоративного подрядчика в области рекламы — Ogilvy & Mather. Сумма соответствующего контракта составила более $400 млн — крупнейший заказ за всю историю мирового рекламного бизнеса (Ъ сообщал об этом).
В соответствии с условиями контакта с IBM агентство Ogilvy & Mather было вынуждено отказаться от сотрудничества с компаниями — конкурентами IBM, в частности с Microsoft и Compaq, которая сотрудничала с американским агентством с момента своего появления на европейском рынке в 1984 году.
После продолжительных переговоров с различными компаниями, функции "главного рекламщика" Compaq в Европе и некоторых других регионах были переданы агентству Bates Europe.
В Канаде строят образцовую деревню
Канадская компания River Oaks разработала проект компьютеризованного коттеджного поселка. Как сообщила на этой неделе The Times, после окончания постройки это поселение, расположенное вблизи г. Торонто, станет наиболее технически оснащенным поселком в мире.
Поселение под названием Монтгомери примет первых поселенцев весной будущего года. Его жители будут связаны с информационными ресурсами практически всего мира при помощи компьютеров на своих столах. В некоторых случаях для произведения наиболее сложных операций им придется совершить короткую прогулку в один из местных офисов.
Сегодня в Канаде, по подсчетам правительства страны, примерно 20-25% взрослого населения выполняют хотя бы часть работы не выходя из дома. В поселке Монтгомери этот процент будет по крайней мере в два раза больше.
Фирма River Oaks привлекла к работе над проектом нескольких крупных партнеров. Компания Bell Canada и Shaw Cablesystem взяли на себя разработку информационных сетей для домов. Корпорация IBM совместно с местным советом по образованию работает над созданием новых школ, в которых каждый класс будет иметь доступ к электронной библиотеке и общей сети поселка. Каждый житель будет иметь доступ к школьной библиотеке, возможность оставлять свою информацию в коммунальном электронном бюллетене и принимать участие в школьный занятиях не выходя из дома.
По мнению Мартина Грина, президента River Oaks, успех проекта зависит от создания в поселении жизнеспособной экономики. Для этого необходимо привлечь тех служащих из города, которые хотели бы обосноваться в поселении и заниматься, например, программированием.
О своей заинтересованности в проекте заявило правительство Канады. Однако пока рано говорить о том, насколько подобный компьютерный поселок может быть привлекателен для крупных фирм, без постоянной поддержки которых трудно выжить столь высокотехнологическому проекту.
Впрочем, независимо от судьбы поселка Монтгомери, ясно, что рынок поселков для "надомных трудящихся" становится все более привлекательным для североамериканских компаний, занимающихся недвижимостью. По данным The Times, некий бизнесмен планирует превратить заброшенный городок Бамбертон в часе езды от г. Виктория (Канада, штат Британская Колумбия), в новую информационную общину с 12-тысячным населением. Городок Виктория практически вымер после закрытия в 1980 году единственного производства — местного цементного завода. Если проект будет одобрен, на месте бывшего завода будет возведено 5 тыс. новых домов, связанных волоконно-оптическим кабелем.
По убеждению западных журналистов, в последние годы компьютеризованные поселения все более становятся предметом моды и стилем жизни для среднего класса индустриально развитых стран.
Компьютер сравнялся в интеллекте с 14-летним подростком
На этой неделе германский журнал Der Spiegel рассказал о продолжающемся более десяти лет эксперименте американских ученых в г. Остин (штат Техас) по созданию компьютеризированной системы искусственного интеллекта Cyc и опубликовал интервью с этой машиной.
Название Cyc (произносится: "Сайк") происходит от названия вышедшей в 1728 году первой английской энциклопедии Cyclopaedia Эфраима Чемберса.
Руководителем проекта Cyc является один из самых талантливых американских программистов Дуглас Линет (Douglas Lenat), а его спонсорами — компании Digital Equipment, Apple, Bellcore, Kodak и Microsoft. Ежегодно в программу Cyc ими инвестируются около $3,5 млн. Исследователями движут не только соображения престижа, но и чисто практические цели — в случае успеха открывающиеся деловые перспективы трудно переоценить. Проект Cyc является самой старой и самой спорной программой по искусственному интеллекту во всем мире. Его цель — создать комплекс компьютерного программного обеспечения, функционирующий аналогично мозгу человека.
Трудности, которые при этом вынуждены преодолевать ученые, заключаются прежде всего в воссоздании чрезвычайно разветвленной ассоциативной системы человеческого сознания. Программистам приходится объяснять и вводить в память Cyc самую, казалось бы, банальную для человеческого сознания информацию, например, что человек не может быть одновременно сразу в двух местах, что в магазинах нужно платить и т. п. Так, много месяцев понадобилась программистам для объяснения Cyc всего лишь одной фразы: "Наполеон умер в 1821 году; Веллингтон опечалился".
В настоящее время в память Cyc введено свыше 8 миллиардов бит информации (информационный объем мозга взрослого человека оценивается в 20 млрд бит). Сейчас, по утверждению Линета, Cyc самостоятельно понимает около 3/4 текста не слишком интеллектуальной американской газеты USA Today, однако вынужден еще переспрашивать пару раз за абзац. Повседневные бытовые знания Cyc уже сравнялись со средними знаниями 14-летнего американского подростка. Cyc начинает все более активно самостоятельно устанавливать причинно-следственные связи между фрагментами накопленной в его памяти информации, и именно этот "творческий подход" машины и позволяет ученым надеяться на успешную реализацию проекта и скорое создание серийных компьютерных программ искусственного интеллекта.
В свою очередь, критики проекта Cyc называют его "сюрреалистическим времяпрепровождением кучки рехнувшихся программистов" и с раздражением указывают на то, что Cyc до сих пор еще не способен общаться с людьми без посредников, кодирующих для него всю поступающую извне информацию и декодирующих его ответы.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, АНТОН Ъ-ЖАЛЯБОВ