В среду вечером суд Чада приговорил шестерых граждан Франции к восьми годам каторжных работ. Сотрудники французской гуманитарной организации "Ковчег Зои" признаны виновными в попытке незаконно вывезти из страны 103 ребенка. Приговоренные свою вину отрицают. А власти Франции уже заявили, что будут требовать экстрадиции осужденных для отбывания срока на родине.
Суд продолжался три дня. Были заслушаны показания многочисленных свидетелей, выступили адвокаты обвиняемых. В итоге судья признал все выдвинутые обвинения доказанными, в том числе попытку похищения более 100 детей, которых сотрудники "Ковчега Зои" пытались в октябре вывезти из Чада под видом больных сирот из суданской провинции Дарфур. По местным законам подобное преступление влечет наказание до 20 лет тюрьмы. Однако судья Нгарондо Джиде проявил "милосердие", приговорив французов к восьми годам каторги.
Эта история началась 25 октября, когда власти Чада задержали готовившийся к вылету в Европу самолет, арендованный гуманитарной организацией "Ковчег Зои" (L`Arche de Zoe). На его борту в сопровождении представителей организации находились 103 ребенка в возрасте от одного года до десяти лет. Как уверяли в "Ковчеге", это были сироты из охваченной гражданской войной суданской провинции Дарфур. Однако в ходе проверки выяснилось, что почти все дети являются гражданами Чада и у большинства из них жив по крайней мере один родитель.
На суде французы пытались доказать, что они, судя по всему, стали жертвой мошенников. По их словам, приехав на восток Чада, они вступили в переговоры с одним из суданских вождей Сулейманом Ибрагимом Адамом, который привел свое племя из охваченного войной суданского Дарфура. Посредником в переговорах выступал местный, чадский племенной вождь Махамат Дагот. Они лично предлагали французам детей-сирот, которых европейцы собирались отвезти в Старый Свет для усыновления. Судя по всему, вожди действовали небескорыстно, и сотня ребятишек набралась очень быстро.
"Если они (дети.— Ъ) суданцы, то вы лишили их лучшего будущего,— заявил на суде глава 'Ковчега Зои' Эрик Брето.— Но если они действительно граждане Чада и у них есть родители, то мы просим всех простить нас. Мы никогда не хотели разделять семьи". Впрочем, судья посчитал, что извинений недостаточно. Помимо каторжных работ французам предстоит еще заплатить семье каждого из похищенных детей 40 млн центральноафриканских франков ($88 тыс.), что в общей сложности составляет почти $9 млн. Любопытно, что проходившие по делу вожди, которые, судя по всему, и ввели французов в заблуждение, получили всего по четыре года тюрьмы.
Власти Франции, следившие за ходом процесса, признали приговор. Однако сразу же обратились к Нджамене с просьбой об экстрадиции осужденных на родину, где они и будут отбывать срок. Соответствующее соглашение между Францией и Чадом было заключено еще в 1976 году. При более благоприятном раскладе французов может помиловать президент Чада Идрисс Деби. В конце концов, Париж много лет оказывает ему всестороннюю поддержку в борьбе с многочисленными мятежниками.