Бизнесмен Евгений Пригожин ответил на запрос издания «Бумага» о своей причастности к созданию «ЧВК Вагнера». В опубликованном пресс-службой компании «Конкорд» (принадлежит господину Пригожину, со СМИ он предпочитает общаться через нее) комментарии бизнесмен заявил, что считает «вагнеровцев» «основой русского патриотизма», а также рассказал, как именно создавалась военная кампания. Господина Пригожина неоднократно связывали с ЧВК, но официально он не подтверждал свою причастность.
Евгений Пригожин
Фото: Дмитрий Азаров, Коммерсантъ
Евгений Пригожин
Фото: Дмитрий Азаров, Коммерсантъ
Бизнесмен рассказал, что в 2014 году он, «как и многие другие бизнесмены, ездил на полигоны, где собирались "казачки", и пытался сорить деньгами, для того чтобы набрать группу, которая поедет и защитит русских» на Украине. В итоге он решил полететь на один из полигонов и «занялся этим сам». «Сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашел специалистов, которые смогли мне в этом помочь. С этого момента, 1 мая 2014 года, и родилась группа патриотов, которая впоследствии приобрела название БТГ "Вагнер"»,— говорится в комментарии Евгения Пригожина.
По его словам, «теперь наступило время откровения». «Я долгое время уходил от ударов множества противников с одной главной целью — чтобы не подставить этих парней, которые являются основой русского патриотизма. А одерживал победу по этому поводу в многочисленных судах, в том числе за рубежом, потому что в любом деле всегда должно быть место спорту и матчи надо выигрывать на поле противника»,— утверждает господин Пригожин.
СМИ писали, что «ЧВК Вагнера» образовалась из ЧВК «Славянский корпус», действовавшей в Сирии с 2013 года, и базируется в Краснодарском крае. The Bell сообщало, что создать компанию предложил Генштаб в конце 2000-х годов. Евгений Пригожин на протяжении нескольких лет отрицал свою связь с «ЧВК Вагнера» и неоднократно судился из-за этого со СМИ. В частности, в 2021 году он подал в суд на «Эхо Москвы» и на издание The Insider (признано в РФ иноагентом и нежелательной организацией). После попадания под санкции Евросоюза в 2022-м он назвал саму ЧВК несуществующей и тоже подал заявление в суд. Также требовал возбудить уголовные дела против журналистки «Медузы» (внесено Минюстом в реестр СМИ иноагентов) после того, как они запросили информацию о «ЧВК Вагнера».
В сентябре в соцсетях появилось видео, на котором человек, похожий на бизнесмена Евгения Пригожина, вербует заключенных одной из колоний для участия в военной операции на Украине в составе «ЧВК Вагнера». Пресс-служба компании «Конкорд» назвала мужчину на видео «чудовищно похожим» на бизнесмена и отметила, что у него так же «очень хорошо поставлена речь». Сам господин Пригожин сказал, что те, кто не хочет, чтобы в конфликте принимали участие частные военные компании и заключенные, могут отправить на фронт своих детей.
С 21 сентября в России по указу Владимира Путина объявлена частичная мобилизация. 23 сентября Евгений Пригожин сообщил, что его сын Павел находится в горячих точках в составе «ЧВК Вагнера».
О российской военной операции на Украине читайте в онлайн-трансляции «Ъ».