Последний перед Олимпиадой в Пекине этап Кубка мира по биатлону в итальянском Антхольце открылся гонкой, которую можно назвать триумфом сборной России. На подиуме мужской индивидуалки оказались сразу два ее представителя: третье место занял Карим Халили, а первое — не допустивший ни одного промаха Антон Бабиков, который даже не отобрался в олимпийскую основу команды.
Второй кубковой победы в карьере Антон Бабиков добился сразу после того, как не попал в основу олимпийкой сборной России
Фото: Matthias Schrader / AP
Второй кубковой победы в карьере Антон Бабиков добился сразу после того, как не попал в основу олимпийкой сборной России
Фото: Matthias Schrader / AP
Эта гонка, этот взлет Антона Бабикова заставили, конечно, всех, кто переживает за российский биатлон, вспоминать об одном недавнем событии, которое могло показаться и не слишком важным. На предыдущем этапе, проходившем в немецком Рупольдинге, определялся размер квот для выступления на февральской Олимпиаде для ведущих сборных. Определялся он на основе рейтинга, количества очков, заработанных представителями этих стран в состязаниях в рамках Кубка мира. И чтобы получить квоту максимальную, позволяющую заявить на Олимпиаду шесть человек, надо было забраться в топ-тройку.
Сборная России имела отличный шанс туда попасть, но все погубил провальный рупольдингский спринт, в котором никому из ее биатлонистов не удалось протиснуться хотя бы в двадцатку сильнейших. Норвежцы, французы и немцы остались впереди. Российской сборной пришлось смириться с тем, что ее олимпийская заявка может состоять лишь из пяти спортсменов.
Разница, казалось бы, невелика — все равно ведь на любую личную гонку в Китае, первый ты в командном зачете или, допустим, пятый, можно выставить лишь четырех бойцов. Ну, у авангарда чуть больше возможностей для ротации по ходу олимпийского турнира, которые, в конце концов, могут и не понадобиться. А так — никакой катастрофы. Но вот после индивидуалки в Антхольце у осечки, случившейся в Рупольдинге, появился уже горький привкус. Ведь именно она лишила путевки на Олимпиаду биатлониста, только что доказавшего, что и в Китае здорово пригодился бы сборной.
У Антона Бабикова, которому 30, занятная и непростая спортивная судьба, очень похожая на судьбу Максима Цветкова, который до олимпийской основы все-таки добрался.
В середине прошлого десятилетия Бабиков, молодой, резкий, считался надеждой завязшего в болоте сереньких результатов российского биатлона, способной на большой прорыв. Он неоднократно на него намекал неплохими выступлениями, особенно в том сезоне, который захватил конец 2016-го и начало 2017 года. В его рамках Бабиков открыл счет победам на этапах Кубка мира, выиграв преследование в Эстерсунде, а потом помог сборной России взять редкое для нее золото чемпионата мира, пробежав в эстафете на первенстве в Хохфильцене.
Намеки, однако, так намеками и остались. Вскоре Антон Бабиков скис, забыл об охоте за призами, а первую часть сезона текущего провел вместе со сверстником Цветковым, пережившим примерно такие же карьерные трансформации, во второй биатлонной лиге — Кубке IBU.
В первой сборной он появился в январе и сделал многое, чтобы восприниматься ее неотъемлемой частью. На этапе Кубке мира в Оберхофе, который проходил сразу после Нового года, Бабиков удивил отличной формой и уверенностью — шестой в спринте, десятый в преследовании, плюс выигрыш неолимпийского сингл-микста в паре с Кристиной Резцовой. Впереди уже ярко сиял огнями Пекин. И тут случился срыв. В той самой спринтерской гонке в Рупольдинге Бабиков допустил два промаха, медленно бежал и финишировал 71-м — жуткий конфуз. Будь у сборной России квота в шесть олимпийцев, он бы, несмотря на него, наверняка вписался бы в состав, сформированный после рупольдингского этапа.
Но квота не увеличилась, а в олимпийскую пятерку Бабикова не включили. Вакансии оказались заполнены двумя бесспорными лидерами — Александром Логиновым и Эдуардом Латыповым, пропускающим старты из-за положительного теста на коронавирус, проверенной уже молодежью в лице стремительного Даниила Серохвостова и надежного, натасканного на роль стартера в эстафете и подтвердившего надежность в индивидуалке Антхольца, впервые в карьере скакнув на подиум, Карима Халили, а также Цветковым — немножко более стабильным, резвым и успевшим совершить подвиг в эстафете Рупольдинга, классно справившись с функциями финишера.
Логичный на самом деле выбор, наделивший лишь статусом запасного биатлониста, который, как выяснилось, в хороший день и в подходящей ему по качествам дисциплине может быть жутко полезен.
Эту индивидуалку Антон Бабиков отработал блестяще. Он, разумеется, не был в числе быстрейших на лыжне. Бабиков уступил и Халили, и Логинову, а норвежским братьям Тарьею и Йоханнесу Бё проиграл ходом около двух минут. Только в индивидуальной гонке гораздо важнее скорости хладнокровие. А его у Бабикова было с избытком. Он никуда не торопился, зато идеально справился с каждым из четырех стрелковых рубежей — редкий для сбивающей дыхание трассы в Антхольце на высоте за полтора километра над уровнем моря трюк. А уже вроде бы несшийся за золотом Тарьей Бё на последнем сфальшивил дважды, ровно столько раз, сколько было нужно, чтобы растранжирить все свое громадное преимущество над Бабиковым. В индивидуалке ведь за промах полагается целая штрафная минута.