В четверг в своем доме в Беверли-Хиллз скончался легендарный музыкант Рэй Чарльз.
О смерти Рэя Чарльза я узнал от Пола Маккартни. В первом же концерте своего "04Summer Tour" после того, как пришло известие о смерти темнокожего музыканта, сэр Пол сыграл в его честь "Eleanor Rigby" — песню The Beatles, которую Рэй Чарльз любил исполнять в своей, ритм-энд-блюзовой манере.
Ему было семьдесят три, это больше, чем Полу Маккартни, но меньше, чем Би Би Кингу. Только-только вылечил ногу, но подвела печень. Зрение, как гласит биография, он потерял в семь лет. Читать слова и ноты он научился одновременно — по азбуке Брайля. Читая ноты пальцами и играя на слух, Рэй Чарльз так натренировал память, что мог сочинить аранжировку, ни разу не прикоснувшись к фортепиано. Учителями Рэй Чарльз называл Фредерика Шопена, Яна Сибелиуса, Дюка Эллингтона, Каунта Бэйси, Арта Тэйтума и Арти Шоу. Кроме клавишных инструментов в совершенстве владел трубой, кларнетом и саксофоном, а на пластинках вообще не ограничивал себя в выборе выразительных средств, включая симфонические оркестры, современную электронику и "тяжелые" гитары.
Он автор, несомненно, гениальных произведений, уже дебютная "I Got a Woman" стала песней на все времена. В числе важнейших стандартов современной музыки — "Hit the Road Jack", "I Can`t Stop Loving You", "Unchain My Heart" и "Georgia on My Mind". Рэй Чарльз придумывал не просто песни, он учил мир сочинять. Поп-артисты называют его изобретателем музыки соул, джазмены также держат его за своего. В любом случае его роль в превращении черной музыки в товар для белых — одна из главных. Госпел, свинг, блюз, рок-н-ролл он плавил в шедевры, которые считали за честь исполнять Элвис Пресли, Стиви Уандер, Майкл Джексон, Роберт Плант и Джо Кокер. Среди афроамериканцев он — кумир наравне с Мартином Лютером Кингом, которому часто помогал морально и материально.
Год назад его студию в центре Лос-Анджелеса объявили историческим памятником. С тех пор его редко видели на людях. В мае 2004 года он отменил выступление в Нью-Йорке — сказалось осложнение после перенесенной операции на шейке бедра.
Кроме всемирно известных дисков, за которые он получил 12 Grammy, Рэй Чарльз оставил после себя неопубликованный альбом дуэтов. Когда он выйдет, мы услышим, как человек, о котором Фрэнк Синатра сказал "единственный гений в нашей профессии", поет с Элтоном Джоном и Норой Джонс.
БОРИС Ъ-БАРАБАНОВ