Совет директоров миланского театра «Ла Скала» проголосовал за возвращение €3,1 млн, предоставленных ему Саудовской Аравией. Эта сумма — первый транш в соглашении об инвестировании, по которому саудовские власти должны были перечислить «Ла Скала» в общей сложности €15 млн в течение пяти лет. В обмен министр культуры Саудовской Аравии должен был получить место в совете директоров «Ла Скала».
Подписание этого соглашения вызвало бурную реакцию правозащитников, активистов и ряда политиков на фоне многочисленных фактов нарушения прав человека в Саудовской Аравии, а также жестокого убийства саудовского журналиста Джамаля Хашокджи в генконсульстве Саудовской Аравии в Стамбуле в октябре прошлого года. Расторжения этого соглашения потребовал также министр внутренних дел и заместитель премьер-министра Италии Маттео Сальвини, который заявил, что, кроме того, должен быть уволен и художественный директор «Ла Скала» Александр Перейра, организовывавший подписание соглашения с Саудовской Аравией. Призыв к увольнению господина Перейры поддержал и глава региона Ломбардия Аттилио Фонтана.
После обсуждения ситуации в совете директоров театра мэр Милана Джузеппе Сала, который также является президентом «Ла Скала», заявил: «Мы единогласно решили вернуть эти деньги. Вернемся к началу. Посмотрим, есть ли другие возможности сотрудничества». Александр Перейра останется на своем посту до истечения срока контракта, который заканчивается в феврале 2020 года.