Битва на Сомме

Битва на Сомме, или наступательная операция двух английских и трех французских армий против германских войск, началась 1 июля 1916 года. Впоследствии она была названа одной из самых кровопролитных и бескомпромиссных в ходе Первой мировой войны. Призванная прорвать оборону немцев, она продлилась четыре с половиной месяца. Военные потери с обеих сторон убитыми и ранеными составили более 1 млн человек

Одной из главных особенностей битвы стала ее полнейшая предсказуемость: германскому штабу было досконально известно о расположении английской и французской армий и их маневрах, а обе союзнические армии, несмотря на это, упорно пытались идти на прорыв. В результате только в первый день операции со стороны англичан было свыше 20 тыс. убитых

Решение о скоординированном наступлении армий западных союзников по Антанте было принято на военной конференции союзных держав в Шантильи в декабре 1915 года. Первоначальный план предусматривал нанесение удара силами трех французских и двух английских армий — всего 64 дивизии. В битве были задействованы мощнейшие орудия — около 50% тяжелой артиллерии и до 40% авиации из имевшихся к тому времени у Антанты на Западном фронте

Первоначальный план битвы — одновременный удар обеих армий в одном, достаточно обширном районе, чтобы избежать контрударов противника, с упором на тяжелую артиллерию — был выработан до проведения Верденской операции, которая значительно истощила силы союзников. Франция, понесшая огромные потери, отказалась от лидерства в операции, отведя своим войскам вспомогательную роль

Новый план операции предполагал прорвать неприятельский фронта в районе Балом—Камбре и вслед за этим маневренную массу немцев на коммуникации на Камбре—Валансьен—Мобеж. План был разделен на отдельные фазы с указанием рубежей, которые должны были достигнуть французская и английская армии. На практике он оказался губительным: французские силы, достигнув своего рубежа, были вынуждены ждать, пока задачу не выполнят англичане

24 июня началась артиллерийская подготовка операции, которая длилась 7 дней. Англичане провели основательные приготовления: обширные склады запасов и продовольствия были сосредоточены за фронтом, был проведен ряд железнодорожных веток, узкоколеек, трамваев и новых дорог. Была устроена масса безопасных убежищ, ходов сообщения, сосредоточены боеприпасы в ближайших местах и т. д. В свою очередь, французы не менее тщательно готовились к прорыву, сделав ставку на артиллерию и авиацию. Между тем боеспособность армии Германии, по оценкам современников, была значительно выше, чем у обеих союзнических армий

1 июля 1916 года английская и французская пехоты двинулись в атаку, выстроившись в плотные цепи. Однако германские войска успели основательно укрепить свою оборону и подтянуть резервы. Кроме того, тактика союзнических армий безнадежно устарела из-за появления пулеметов и скорострельных орудий. Несмотря на удачную атаку французов, англичане понесли в первый день сражений огромные потери — 21 тыс. солдат убитыми и 35 тыс. ранеными. Немцы же, успешно преодолев первый рубеж, перешли на второй

Известно, что французы в ходе наступления израсходовали почти 2,5 млн снарядов, что, согласно проведенным расчетам, составляло почти по тонне металла на погонный метр фронта боевых действий. Тем не менее немецкие войска не только уцелели под шквалом огня, но и сумели дать ожесточенный отпор. В это же время четвертая английская армия с ее пятью корпусами с трудом добралась до первой позиции германских войск и отразила атаку, а в дальнейших сражениях сократила число корпусов до трех

Одной из причин неудачного, а подчас и неумелого наступления английской армии стало то, что по большей части она состояла из добровольцев, которых государство не сумело подготовить должным образом к боям с хорошо обученными солдатами Кайзера. Также англичане сильно отставали от французов в умении создавать вал артиллерийского огня и быстро реагировать на артиллерию со стороны противника. В итоге они в основном открывали огонь по отдельным целям

Только к середине июля союзническим армиям ценой огромных потерь удалось перейти ко второй линии укреплений. Тем временем германские войска успели оборудовать новые позиции и увеличить численный состав на 11 дивизий и 42 батареи. Превосходство союзников в силах резко сократилось с 3,8 до 1,6 раза, а сопротивление немцев, напротив, возросло. Битва на Сомме приобрела затяжной характер

В мировой военной истории битва на Сомме известна как затяжное и кровопролитное сражение на износ. Ни одна из сторон не могла назвать себя победителем или побежденным. Однако именно эта битва стала определяющей в дальнейшем поражении в Первой мировой войне Германии, которая в итоге оказалась неспособной противостоять экономической мощи союзников по Антанте, буквально взявших ее в плотное кольцо

В июле—сентябре на русском театре военных действий шло наступление юго-западного фронта против австрийской армии, известное как Брусиловский прорыв. Германия была вынуждена прийти на помощь союзнику, и ее возможности по маневрированию силами между фронтами были заметно ограничены. В августе германская армия уже не могла вести одновременно две крупные операции на французском театре военных действий, и 2 сентября было прекращено наступление под Верденом. За два месяца боев англичане потеряли около 200 тыс. человек, французы — более 80 тыс., а немцы — свыше 200 тыс

3 сентября союзники начали новое масштабное наступление, но за 10 дней смогли продвинуться только на 3–4 км. Однако действия Антанты стали более скоординированными

Новая серия атак стала успешной для англичан и французов. К 12 сентября они достигли третьей позиции немцев, а в полосе 6-й французской армии прорвали ее. Однако подкреплять успех было нечем. Французская пехота к этому времени уже выдохлась. 13 сентября германская армия закрыла брешь и не позволила союзникам выйти на оперативный простор

Ввиду крайне неудовлетворительных темпов наступления 15 сентября англичане впервые в истории предприняли массированную атаку бронированных машин — танков. Их несовершенство и слабая подготовка экипажей не позволили задействовать в атаке все имеющиеся 50 танков, однако и 18 машин оказалось достаточно, чтобы прорвать германскую оборону

«Борьба на измор складывалась на Сомме в особенно выгодных для Антанты условиях,— отмечал русский генерал и военный теоретик Александр Свечин.— Двойное превосходство в артиллерии, превосходство в воздушных силах, превосходство в быстрой смене утомленной пехоты свежими частями — все это позволяло причинять немцам большие потери и медленно, но неуклонно продвигать линию фронта вперед»

Психологическую атмосферу атаки с применением танков воссоздал в своем стихотворении «Атака» английский поэт, участник Первой мировой войны, Зигфрид Сассун: «Массивный, серо-дымчатый мираж // Таков в крови рассвета горный кряж. // Опасно иссечен скалистый склон, // Куда попал на карте карандаш, // Куда за танком танк, носами в ров. // Прямой наводкой бьют, создав заслон...»

В последних числах сентября состоялась новая атака англичан и французов. В результате боев 25–27 октября они наконец-то овладели главными высотами между Соммой и Анкром, но это был их последний значительный успех. Окончательно прорвать оборону немцев им так и не удалось. В середине ноября из-за сильного истощения ресурсов и плохой погоды боевые действия на Сомме были прекращены

Операция на Сомме продолжалась четыре с половиной месяца. С обеих сторон в ней было задействовано 150 дивизий, около 10 тыс. орудий, 1 тыс. самолетов, 18 танков. Германская оборона была продавлена на фронте 35 км и в глубину до 10 км. Обе стороны понесли в операции огромные потери: французы — 341 тыс. человек, британцы — 453 тыс. человек, немцы — 538 тыс. человек

Битва на Сомме показала всю несостоятельность прежних, линейных методов ведения войны, а также теории прорыва позиционного фронта посредством удара в одном месте и методических атак. Примененные впервые танки скорее имели тактический и психологический, а не оперативный эффект в силу их разрозненности и несовершенства