Родился 2 ноября 1953 года в Новосибирске. Окончил факультет промышленно-гражданского строительства Новосибирского инженерно-строительного института (1976 год), Российскую академию управления при правительстве РФ (1993 год).
С 1976 года работал в Красноярском строительно-монтажном управлении треста "Сибстальконструкция". С 1982 года — начальник Ангарского управления треста "Красноярскстальконструкция". В 1987 году назначен председателем райисполкома, с 1988 года — второй, а затем первый секретарь ангарского горкома КПСС. С 1993 года — первый секретарь иркутского обкома КПРФ. В 1994 и 2004 годах избирался в законодательное собрание Иркутской области, в 1999, 2007 и 2011 годах — в Госдуму РФ. Был зампредом комитета Госдумы по энергетике. Дважды занимал второе место на выборах губернатора Иркутской области (в 1997 и 2001 годах). 27 сентября 2015 года во втором туре избран главой региона (56,4% голосов). 2 октября вступил в должность.