Одним из главных изобретений второго тысячелетия стала книга печатная. А на пороге третьего тысячелетия появилось принципиально новое устройство — электронная книга (е-книга). По некоторым прогнозам, через несколько лет она сможет потеснить на книжном рынке свою старшую бумажную сестру.
Совсем недавно журнал "Коммерсантъ-Деньги" задал генеральному директору компании "Яndex" Аркадию Воложу вопрос: "Не приведет ли развитие Интернета к исчезновению книг, газет и журналов?" Ответ был таким: "Если появится электронная бумага с белым фоном и черными буквами, то — может быть". Первый шаг в этом направлении сделан: прообраз "электронной бумаги с белым фоном и черными буквами" появился.
Е-книга — это компьютер размером с обыкновенную книгу. Она имеет черно-белый сенсорный (чувствительный к нажатию пальцем или стилом) жидкокристаллический экран с разрешением 106 точек на дюйм. Сам экран небольшой, поэтому приходится непривычно часто "переворачивать" виртуальные страницы при помощи кнопки на торце прибора или стила (клавиатуры у электронных книг нет). Весят e-книги 0,5-1,5 кг, их можно обернуть в обложку и носить в сумке или портфеле, читать в автобусе или метро. Как и у любого компьютера, один из главных параметров электронной книги — объем памяти, то есть сколько информации можно в нее загрузить. Обычно это от 4 до 16 мегабайт, что позволяет хранить в e-книге 1,5-4 тыс. неиллюстрированных страниц, а если установить дополнительную память, то и до 100 тыс. страниц. Закачать в книгу интересующий текст можно в специальном "e-книжном" интернет-магазине. Питается e-книга от встроенных аккумуляторов, которых хватает на 15-35 часов работы (зависит от того, читаете вы в темноте или при свете). В России цена на e-книги колеблется от $250 до $300. Впрочем, говорить о ценах, пока нет устойчивого спроса, рано.
В России первые предложения купить e-книги появились на интернет-аукционе molotok.ru около трех месяцев назад. Проанализировав совершенные сделки, можно прийти к выводу, что особой популярностью эти устройства пока не пользуются: пока их продано пять-шесть. Как выяснилось, e-книги на аукционе выставлял гражданин Белоруссии, который привез небольшую партию этих устройств из США. Чуть позже торговать e-книгами стала московская фирма "Электронная книга". Ее директор Валентин Власов — изобретатель, обладатель российского патента на одну из модификаций e-книги. По его словам, обладателями электронных книг в Москве стало около ста человек. Почему же так мало?
Во-первых, выбор невелик. Сегодня e-книги производят всего две компании — NuvoMedia и SoftBook Press. Первая предлагает клиентам Rocket eBook и Rocket eBook Pro, а вторая — SoftBook Reader и SoftBook Reader 200. Во-вторых, до недавнего времени российские владельцы электронных книг испытывали проблемы с чтением текстов на русском языке. Лишь совсем недавно умельцам удалось русифицировать это устройство — из Интернета можно бесплатно скачать русские шрифты для него. Через сеть (тоже бесплатно) можно получить доступ к русским текстам для e-книг — в основном это отечественная классика. А вот западные интернет-магазины продают электронные тексты бестселлеров в среднем по $20 — почти столько же стоят обычные бумажные книги.
Так что говорить о том, что вот-вот начнется "e-книжный" бум, пока рано. Однако потенциальные потребители внимательно присматриваются к новинке, благо через Интернет можно бесплатно установить на свой компьютер программу--аналог e-книги. Она запускается на экране компьютера в окошке, напоминающем корпус самой e-книги. И тот, кто собирается покупать настоящую электронную книгу, может для начала поупражняться в чтении виртуальной.
СЕРГЕЙ КОЛЯДА