Главный исполнительный директор и председатель совета директоров корпорации Microsoft Билл Гейтс назначил президентом компании Стива Баллмера, занимавшего до этого должность исполнительного директора по продажам и поддержке пользователей. Гейтс не раз высказывал желание отойти от текущей административной работы, однако он по-прежнему будет определять пути развития Microsoft по крайней мере еще лет десять.
Назначенный президентом Microsoft Стив Баллмер вот уже 18 лет является правой рукой Билла Гейтса. Теперь статус второго лица в компании закреплен за ним и формально.
Долгое время в Microsoft вообще не было никакого президента. В 1992 году Билл Гейтс ввел в компании коллегиальное правление — совет директоров из трех человек, а в 1996 году расширил совет до 9 человек. Все эти годы Баллмер являлся членом совета директоров. В отличие от него, людей, занимавших пост президента Microsoft до 1992 года, долгожителями компании не назовешь. Например, Майкл Холлмэн, возглавлявший Microsoft в 1990-1992 годах, в компании уже не работает.
Сам Гейтс, оставаясь главой компании и самым крупным ее акционером (ему принадлежит около четверти акций Microsoft), намерен больше времени уделять созидательной работе, а не административной. "Я не собираюсь снижать своей активности,— заявил Гейтс.— Большую часть времени я буду проводить с нашими производственными группами, разрабатывая технологии будущего". Баллмер, который взвалит на себя все текущие заботы по управлению фирмой, пообещал всеми силами помогать шефу: "Дух захватывает от того, как много нам предстоит сделать. Я должен помочь Биллу найти время на то, чтобы сосредоточиться на продуктах".
Баллмеру, как и Гейтсу, 42 года. В отличие от сдержанного Гейтса, он легко дает волю эмоциям. Но в одном они схожи: их обоих считают необычайно хваткими менеджерами.
Восстановление должности президента в Microsoft Гейтс объясняет необходимостью выкроить время для творческой работы. Но, по-видимому, есть и другие причины. Во-первых, у Гейтса помимо Microsoft имеется много других коммерческих проектов: масштабный космический телекоммуникационный проект Teledesic, биотехнологические исследования и даже гостиничный бизнес — недавно Гейтс вложил средства в сеть английских отелей и клубов Cliveden. Во-вторых, глава Microsoft стал слишком одиозной фигурой, и мнение о нем неоднозначно. Даже недоброжелатели Гейтса не отказывают ему в менеджерском таланте, однако не упускают случая обвинить в недобросовестной конкуренции и выпуске некачественной продукции. Теперь они потеряли возможность предъявлять претензии персонально Гейтсу.
Гейтс пошел еще дальше: не так давно он заявил, что лет через десять откажется от руководящей должности в Microsoft и подыщет себе преемника. Некоторые сомневаются, что Гейтс когда-либо покинет компанию. Свое огромное состояние — более $60 млрд — он приобрел только за счет благополучия Microsoft. Основой его богатства являются постоянно растущие в цене акции компании. Впрочем, в любом случае Гейтс останется ключевой фигурой Microsoft: даже не занимая никакой должности в компании, владелец четверти ее акций всегда имеет возможность держать фирму под контролем.
НИКОЛАЙ Ъ-ПОЛУЭКТОВ