Власти Белоруссии освободили из тюрьмы экс-кандидата в президенты, лидера гражданской кампании "Европейская Белоруссия" Андрея Санникова и его доверенное лицо на выборах Дмитрия Бондаренко. Эксперты убеждены: президент Лукашенко уступил давлению Запада, который увязал возобновление диалога и отказ от усиления санкций с освобождением политзаключенных.
Андрей Санников узнал о своем освобождении вечером в субботу. Его вызвали в администрацию колонии "Витьба-3" и приказали срочно собрать вещи. До Минска он добрался в два часа ночи. Среди встречавших его на центральном вокзале соратников не было только супруги, журналистки "Новой газеты" Ирины Халип. Она также была осуждена за участие в беспорядках 19 декабря 2010 года, приговорена к двум годам лишения свободы с отсрочкой наказания на два года и теперь не имеет права находиться вне своей квартиры после 22 часов.
Вслед за экс-кандидатом в президенты освободили и координатора "Европейской Белоруссии" Дмитрия Бондаренко, которого арестовали во время митинга 19 декабря и приговорили к двум годам лишения свободы. Хотя сразу после ареста у него обострились хронические заболевания, а в июле 2011 года ему сделали операцию на позвоночнике, изменить условия заключения власти отказывались вплоть до вчерашнего дня.
Андрей Санников заявил "Ъ", что не считает свое освобождение проявлением благородства или милосердия со стороны Александра Лукашенко. От дальнейших комментариев он отказался, ссылаясь на то, что это может повредить его соратникам, которые все еще находятся в заключении.
Андрей Санников считался основным противником Александра Лукашенко на президентских выборах декабря 2010 года. Он запомнился яркой кампанией, слоганом "Сменим лысую резину" и активностью близкого ему интернет-ресурса "Хартия-97". Даже по версии белорусского ЦИКа Андрей Санников занял второе место. Именно этим эксперты объясняют особую агрессию к нему со стороны белорусских властей. При разгоне митинга 19 декабря господина Санникова спецназ избил до потери сознания. Затем его отобрали у супруги, которая везла мужа в больницу, и опять избили. На следующий день Александр Лукашенко признался, что лично командовал действиями милиции. А в мае 2011 года Андрея Санникова приговорили к пяти годам лишения свободы.
Независимые эксперты убеждены: власти Белоруссии сдались под давлением Запада, который пригрозил расширить экономические санкции против Минска в случае его отказа освободить политзаключенных. Кроме того, по информации польских СМИ, в мае Международная хоккейная федерация намерена обсудить вопрос о переносе чемпионата мира по хоккею из Белоруссии. "Александр Лукашенко банально сдался, потому что ему некуда деваться",— заявил "Ъ" белорусский эксперт Юрий Хащеватский. По его мнению, капитуляции белорусского президента способствовала и Москва, которая на словах выразила поддержку Минску во время его затяжного противостояния с ЕС, но на деле отказалась совместно выступить против Запада.
С этим не согласны в кругах, близких к властям. Как заверил "Ъ" главный редактор журнала администрации президента "Белорусская думка" Вадим Гигин, оппозиционеров освободили не под давлением Запада — это было личным решением Александра Лукашенко, который не раз говорил, что не видит необходимости в их нахождении в заключении. Господин Гигин также напомнил, что Андрей Санников и Дмитрий Бондаренко написали прошение о помиловании на имя президента, признали свою вину и раскаялись в содеянном. После этого, настаивает Вадим Гигин, говорить о политическом будущем освобожденных не приходится.
Между тем в белорусских тюрьмах остаются еще двенадцать тех, кого считают политзаключенными. Как предположила "Ъ" председатель правления Центра правовой трансформации Елена Тонкачева, Минск устроит с Западом торг за освобождение пяти известных оппозиционеров — лидера социал-демократической партии "Народная громада" Николая Статкевича, сопредседателя партии "Белорусская христианская демократия" Павла Северинца, руководителя правозащитного центра "Весна" Алеся Беляцкого, председателя "Молодого фронта" Дмитрия Дашкевича и его зама Олега Лобова. До сих пор они не обратились с просьбами об освобождении. Между тем именно это Минск выдвигает в качестве необходимого условия освобождения. Всех остальных, по мнению эксперта, отпустят уже в ближайшее время.