Патенты высокотехнологичных компаний снова оказались в центре внимания. Правда, на этот раз они не стали предметом судебных разбирательств: Microsoft покупает 800 патентов AOL за $1 млрд.
В понедельник AOL официально объявила, что заключила соглашение с Microsoft о продаже более 800 патентов и связанных с ними продуктов за $1,056 млрд. О каких именно патентах идет речь, в компаниях не раскрывают. По словам источника Dow Jones, среди них — патент на браузер Netscape, хотя сам бренд AOL сохранит за собой. В рамках соглашения Microsoft также получит лицензию на остальные патенты интернет-компании. Сделка будет финансироваться наличными. «Это ценное портфолио, которого мы добивались годами и подробно анализировали несколько месяцев»,— прокомментировал Reuters юрисконсульт Microsoft Брэд Смит.
Решение о продаже патентов AOL приняла под давлением инвесторов, недовольных падением доходов компании (с 2009 года, когда AOL отделилась от Time Warner, ее выручка упала на 29%). Starboard Value, которая владеет 5,2% AOL, не раз критиковала AOL за то, что она уделяет слишком много внимания онлайн-контенту. Инвестор настаивал, что на лицензировании патентов можно заработать как минимум $1 млрд.
После сделки в портфолио AOL останется по меньшей мере 300 патентов в области рекламы, поиска, картографии в интернете и социальных медиа. Вырученные средства руководство компании намерено по большей части направить на выплаты акционерам. Предполагается, что трансакция будет закрыта до конца текущего года. Если сделка сорвется, Microsoft выплатит AOL неустойку в размере $211,1 млн. После сообщений о сделке бумаги AOL достигли двухлетнего максимума, подскочив на 43%, до $26,4 за акцию.
Кстати, это далеко не единственная патентная сделка за последний год. В июле прошлого года Apple и Microsoft договорились о покупке патентов канадской телекоммуникационной компаний Nortel Networks за $4,5 млрд. Через месяц Google, которая тоже претендовала на патенты Nortel, приобрела Motorola Mobility за $12,5 млрд. Motorola Mobility владеет 17,5 тыс. патентов.