Действительно ли России нужен Восточный? Появление собственного космодрома, несомненно, вызовет напряженность в отношениях с дружественным нам Казахстаном, позиционирующим себя в последние годы как будущую космическую державу,— ведь без России Байконур функционировать фактически не сможет. Проект "Байтерек" частично снимет напряженность и даст постоянный заказ на подобные комплексы, но в то же время будет серьезным конкурентом Восточному при выводе на геостационарную орбиту коммерческих нагрузок. Уход с Байконура пилотируемых пусков и пусков на геостационарные и межпланетные орбиты вызовет у России большие экономические потери в связи с необходимостью оставить (по факту — передать Казахстану) все объекты космодрома, в которые вложены за годы аренды большие деньги. Причем консервировать их и держать "на всякий случай", насколько это мне представляется, окажется еще более невыгодно. Функционирование на Байконуре лишь одного стартового комплекса "Байтерек" приведет к сокращению российского персонала, и возникнет необходимость переселения большого числа специалистов на территорию России.
Нельзя также забывать и о такой проблеме, как удаленное расположение Восточного от Центральной России — ведь именно там производится космическая техника. Даже строительство на Дальнем Востоке цехов для сборки негабаритных ступеней ракет-носителей не решит очень дорогих и длительных перелетов специалистов и доставки грузов из центра России.
Есть и положительные стороны. Строительство такого грандиозного объекта на Дальнем Востоке вызовет возрождение этого края. Появятся дороги, реанимируется местная инфраструктура. Появятся и новые рабочие места, что вызовет приток специалистов со всей России. Благодаря новому космодрому Дальний Восток перестанет быть фактически задним двором России.
С геополитической точки зрения строительство космодрома даст понять Японии и Китаю, что Россия здесь не временно, а навсегда — и это со всеми сопутствующими политическими выводами. Разработка новых ракетно-космических комплексов вызовет подъем интереса к космонавтике у молодежи и, естественно, приток новых кадров во всю отрасль, и, как следствие, подъем уровня образования в ведущих профильных вузах страны. К тому же Россия обретет независимость от пусть и очень дружественного, но все же другого государства в возможности запусков аппаратов различного назначения, а также возможность иметь независимую пилотируемую программу. Космодром Плесецк даже с действующим ракетно-космическим комплексом "Ангара" не заменит Байконур или Восточный из-за северного расположения, влекущего существенную потерю грузоподъемности ракет-носителей и большие энергопотери при переводе аппаратов на межпланетные траектории и геостационарную орбиту. В конце концов, с появлением Восточного нам не придется платить немалые деньги за его аренду. С моей точки зрения, минусов для России от наличия подобной площадки меньше, чем плюсов. Исходя хотя бы из этой логики, космодром Восточный строить все же надо.