Российский нападающий «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин отказался принять участие в Матче звезд Национальной хоккейной лиги (НХЛ), который состоится в ближайший уикенд в Оттаве. С решением одной из главных своих звезд Лига смирилась и никаких дополнительных карательных мер в связи с этим к хоккеисту применять не будет.
Своеобразный демарш форварда имеет прямую связь с решением Дисциплинарного комитета НХЛ, в понедельник наказавшего Александра Овечкина трехматчевой дисквалификацией за грубый силовой прием против защитника «Питсбург Пингвинс» Збынека Михалека. В первом периоде воскресного матча нападающий провел силовой прием у борта, в прыжке нанеся удар плечом в голову соперника. Что любопытно, арбитры на льду нарушения в этом эпизоде не увидели, однако это не помешало дисциплинарному комитету, видимо, по совокупности подобных эпизодов (стиль игры Овечкина предполагает обилие силовых приемов) вынести свой вердикт. Впрочем, дисквалификация распространяется только на матчи регулярного первенства НХЛ, поэтому помешать Александру Овечкину выйти на лед в Оттаве в этот уикенд она не могла. Тем более что для российского хоккеиста этот Матч звезд стал бы пятым в карьере.
Но дисквалификация, видимо, сильно ударила по самолюбию игрока: «Не лежит у меня сердце. Я дисквалифицирован — так зачем же мне туда ехать? Я люблю Матч звезд, это замечательное мероприятие, я хотел бы там быть, но я дисквалифицирован. Я не хочу быть мишенью. Чувствую, что я недостоин этого. Дисквалификация, значит, дисквалификация. Пусть отдадут мое место другому».
Отказ игрока лига приняла с достоинством. Как заявил заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли, руководство лиги понимает решение Овечкина и не собирается предпринимать в связи с этим никаких действий. Вернуться на лед российский нападающий сможет 4 февраля в матче против «Монреаля».