Ученые из Колумбийского университета выдвинули революционную теорию происхождения эпидемий гриппа — оказывается, во всем виноват погодный феномен Ла-Нинья в тропической зоне Тихого океана. "Ла-Нинья — так климатологи именуют феномен резкого понижения температуры воды в поверхностных слоях океана — часто приводит к штормам и ураганам,— говорит климатолог Марк Липсич.— Из-за этого меняется не только циркуляция океанских и атмосферных течений, но и маршруты миграции у перелетных птиц. Все это способствует легкому обмену генетическим материалом и создает идеальные условия для развития новых штаммов вируса". В качестве подтверждения своей теории ученые исследовали четыре мощные пандемии гриппа — в 1918, 1957, 1968 и 2009 годах. Оказалось, что накануне каждой из них метеорологи фиксировали Ла-Нинья.