Министр обороны США Леон Панетта решился на беспрецедентный шаг. Он направил "чрезвычайное послание" сенаторам-республиканцам Джону Маккейну и Линдси Грэму с просьбой не допустить внепланового урезания военного бюджета. Шеф Пентагона предупредил, что это отбросит оборонный потенциал США на десятки лет назад, страна потеряет статус сверхдержавы и превратится в "бумажного тигра". Инициатива министра обороны мгновенно стала козырем в руках самых ярых оппонентов президента США Барака Обамы.
"За десять лет численный состав сухопутных сил США сократится до минимального с 1940 года уровня, оснащенность флота военными кораблями окажется самой низкой с 1915 года, а военно-воздушные силы и вовсе станут самыми малочисленными за всю историю страны",— бьет тревогу глава Пентагона. В своем письме сенаторам-республиканцам он рисует почти апокалиптическую картину: в обозримом будущем США потеряют статус супердержавы и превратятся в "бумажного тигра", на радость своим врагам. "Это станет для врагов сигналом начать агрессию против американцев",— предупреждает министр обороны. По его словам, резкое урезание военных расходов вынудит США в экстренном порядке пересмотреть всю систему национальной безопасности, не говоря уже о таких болезненных мерах, как сворачивание крупных проектов в области вооружений, что чревато массовыми увольнениями специалистов.
Глава военного ведомства США обратился к сенаторам за неделю до часа икс, когда специальная комиссия Конгресса должна решить судьбу программы по сокращению дефицита федерального бюджета. В августе президент Барак Обама обнародовал план, который предполагает экономию $1,5 трлн в ближайшее десятилетие. Ожидается, что к 23 ноября республиканцы и демократы, работающие в "суперкомиссии", сумеют наконец договориться по поводу президентской инициативы, которая вызывает острые разногласия. Затем программу должен одобрить Конгресс. Если же она провалится, будет запущен специальный механизм автоматического сокращения расходов на $1,2 трлн в течение тех же десяти лет. Причем львиная доля сокращений ляжет на военных. Именно этого сценария больше всего опасается шеф Пентагона.
Фото: REUTERS/Jim Young , Reuters
В настоящее время ежегодные расходы минобороны США составляют примерно $700 млрд — без учета триллионов долларов, которые ушли на кампании в Ираке и Афганистане. Ранее Белый дом уже собирался урезать военные расходы на $450 млрд в течение десяти лет. В Пентагоне эту цифру назвали неоправданно завышенной — военное ведомство пыталось "выторговать" по крайней мере $100 млрд. В случае же внепланового урезания военного бюджета Пентагон потеряет еще $500 млрд за десять лет, что в общей сложности сократит расходы министерства на 23%. По мнению Леона Панетты, это обернется "губительными" последствиями для безопасности страны, поскольку ударит и по планам развертывания системы ПРО в Европе. В своем письме министр представил детальный перечень всех угроз, с которыми столкнутся США.
Шеф Пентагона должен был выступить перед "суперкомиссией" во вторник с отчетом о запланированном выводе американских войск из Ирака до конца года. Но министр, похоже, решил сыграть на опережение и оказать давление на членов комиссии.
Однако непосредственное обращение к "ястребам" из лагеря республиканцев, которые известны жесткой критикой президента Обамы, стало ударом по главнокомандующему и прямому начальнику главы Пентагона. Неудивительно, что текст письма от министра-демократа Джон Маккейн тут же вывесил на своем сайте как победный трофей.