Хороший коньяк — это возраст, статус, положение, обилие денег и свободного времени у того, кто его пьет. Да и само устройство коньячной индустрии далеко от демократического. Так называемая "большая четверка коньячных брендов", сидя у себя в городе Коньяк на берегу Шаранты, определяет политику всего мирового рынка коньяка. Общеизвестно, что группа LVMH --символ роскоши и так далее, и что входящий в его состав дом Hennessy, лидер "четверки" — один из бриллиантов в ее короне. Базовые позиции этого дома не всегда являются выбором эстетов, однако Hennessy — это такие коньяки, на которые всегда можно положиться. В некотором смысле крупным коньячным брендам живется сложнее, чем небольшим. С одной стороны, их премиум-позиции должны соотноситься с их же массовыми позициями, с другой — быть как минимум на уровне мелкотиражных производителей для которых "эксклюзив" — единственное направление работы.
В принципе, имея существенный запас спиртов, очень дорогой коньяк сделать не сложно, сложно сделать действительно великий коньяк. Ян Филью — мастер купажа Hennessy в седьмом поколении, а сейчас он, родившийся в 1947 году, готовит себе преемника из своих же родственников. Главное профессиональное достижение мастера было представлено сначала этой зимой в тестовом режиме в Китае, а затем — в июне в Мраморном дворце в Петербурге. Речь идет o Hennessy Paradise Imperial. Слово Imperial в названии отсылает к истории общения Hennessy с представителями российской императорской фамилии, в частности c императрицей Марией Федоровной.
Что прежде всего должно заинтересовать обывателя — так это наличие в "Империале" изрядной доли почтенных по возрасту спиртов, самый старый из которых датируется 1875 годом. Подобные спирты можно сравнить с путешественниками во времени. Заслуга Филью заключается в том, что он дал им высказаться, рассказать как им жилось на протяжении сотни, а то и более лет. История в итоге получилась эпическая, с массой сюжетных линий, что требует от пробующего этот коньяк недюжинного интеллектуального напряжения. Сам Филью считает, что "Империал" сделан для максималистов, возводящих самодостаточность коньяка в абсолют. Можно спорить, заслуживает ли коньяк того отношения в принципе, но в том, что к "Империалу" такое отношение является единственно верным, сомневаться не приходится.