Соседняя к Млечному Пути спиральная галактика — Туманность Андромеды — летит к нему со скоростью свыше 100 км/сек и через 3-4 миллиарда лет столкнется с нашей галактикой. На небе Земли при этом будет виден крест из двух млечных путей. Как показывают наблюдения, процент столкнувшихся галактик в космосе гораздо больше процента сталкивающихся земных автомобилей.
Интернациональная группа астрономов во главе с Джулианом Мертоном по данным телескопов Хаббла, Субару, Чандра и VLT исследовала движение галактик в скоплении Абеля 2744, известном также как скопление Пандоры, и сумела восстановить траекторию движения основных из них. Двигаясь друг к другу со скоростями в тысячи километров в секунду, несколько скоплений галактик столкнулись примерно 350 миллионов лет назад. Сброшенные оболочки и слитые ядра, искривленные траектории и удивительные свойства различных частей скопления делают его ценным объектом для изучения. Ученые надеются, что скопление Пандоры поможет понять природу темной материи, которая в динамическом отношении ведет себя при соударении галактик не так, как обычная.