В судебной эпопее Microsoft наступила новая стадия. До сих пор с компанией судились госструктуры США и ЕС, теперь за дело взялись и простые граждане. В Калифорнии принят к рассмотрению первый коллективный иск пользователей продукции Microsoft, которые считают, что переплачивали монополисту.
После того как судья Томас Пенфилд Джексон признал Microsoft монополистом и постановил разделить компанию на две части, в американские суды поступило большое количество коллективных исков от пользователей. Все они написаны как под копирку: Microsoft, пользуясь своим монопольным положением на рынке программ для персональных компьютеров, назначала завышенные цены и вынуждала потребителей переплачивать. Коллективный характер исков объясняется тем, что судиться поодиночке невыгодно: предъявляемые каждым истцом суммы ущерба невелики и судебные расходы перекрыли бы возможный выигрыш.
Всего было подано 62 коллективных иска — как федеральных, так и на уровне штатов, но все они лежали без движения. Во-первых, Mirosoft подала апелляцию на решение судьи Джексона, во-вторых, законы большинства штатов не дают достаточных оснований для рассмотрения таких исков. Определенные действия предпринимали и юристы Microsoft: в начале августа, например, они попросили федерального судью в Балтиморе отклонить или, по крайней мере, объединить все коллективные иски против компании. А судью городского суда Сан-Франциско Стюарта Поллака они, наоборот, пытались убедить, что он не должен принимать коллективный иск от местных потребителей, а должен рассматривать каждый иск отдельно, поскольку компания поставляет свои продукты тысячам других фирм, которые продают их по разным ценам.
Однако Поллак не поддался на уговоры и принял к рассмотрению коллективный иск калифорнийских пользователей к Microsoft — первый в США. В иске фигурируют операционные системы Windows и MS-DOS, а также офисные программы Word и Excel, выпущенные после 18 мая 1994 года. Поллак уверен, что Microsoft будет очень трудно доказать свою невиновность: в Калифорнии самые строгие законы о защите прав потребителей.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН