Создана 18 мая 2006 года путем слияния торговых сетей "Пятерочка" и "Перекресток", зарегистрирована в Нидерландах. Является крупнейшим продуктовым ритейлером России. В 2007 году приобрела сети "Страна Геркулесия" и "Корзинка", в 2008 году — сеть гипермаркетов "Карусель" в Санкт-Петербурге. В 2009 году купила сеть универсамов "Патэрсон", открыла пилотный магазин "Смарт медиа", торгующий медиапродукцией и электроникой. В 2010 году приобрела сеть "Остров", а также запустила виртуального сотового оператора "Алле" на базе МТС.
На 30 сентября 2010 года объединяла 1630 магазинов в России и на Украине: 1232 "Пятерочки", 289 супермаркетов "Перекресток", 65 гипермаркетов "Карусель", и 44 магазина шаговой доступности.
47,9% акций Х5 принадлежит "Альфа-групп", 23,1% — основателям "Пятерочки", 1,9% — менеджменту компании, 0,1% — казначейские, 27% находятся в свободном обращении. Капитализация на 23 декабря — $11,68 млрд. Выручка за три квартала 2010 года — $7,8 млрд (рост на 28%), чистая прибыль --$183 млн (2,4%).