Биолог Анн Дежан-Ассема, много лет изучающая механизмы происхождения некоторых видов рака у человека, была награждена премией "Л`Ореаль-ЮНЕСКО" "Женщины и наука" в размере $100 тыс.
Каждый день независимо от погоды Анн Дежан-Ассема совершает пробежку в одном из парижских парков. Эту высокую светловолосую женщину не пугает тяжелая монотонная работа — она настойчива и неутомима, как настоящий марафонец, и умеет добиваться поставленных задач. Именно благодаря своим качествам Анн Дежан-Ассема удостоилась престижной премии "Л`Ореаль-ЮНЕСКО" "Женщины и наука", вручаемой ежегодно пяти женщинам-ученым из разных стран. Жюри, состоящее из 18 человек и возглавляемое Гюнтером Блобелем, нобелевским лауреатом по медицине (1999), отмечает, что конкурс — это не только способ отметить значительные научные достижения. Не менее важным является личный пример этих женщин, чьи успехи должны воодушевлять тех, кто собирается посвятить свою жизнь науке.
Доктор наук Анн Дежан-Ассема с 2003 года возглавляет группу "Ядерная организация и онкогенез" в Институте Пастера, а также группу "Молекулярная и клеточная биология раковых опухолей" в Национальном институте здоровья и медицинских исследований. Приходя утром на работу и надевая белый халат, она приступает к изучению механизмов, лежащих в основе раковых заболеваний, чтобы затем найти способ усовершенствовать существующие методы лечения. Болезнь начинается с того, что здоровые клетки мутируют и превращаются в раковые. Процесс этот до сих пор остается тайной для ученых, и Анн Дежан-Ассема старается внести свою лепту в его исследование.
Путь к разгадке требует работы в лаборатории: приходится проводить долгие часы за микроскопом, вглядываясь в крошечные клетки человеческого тела. Почти вся генетическая информация сконцентрирована в клеточном ядре: оно содержит рецепторы, способные связывать молекулы витаминов и гормонов. Анн Дежан-Ассема пришла к выводу, что структура рецептора, отвечающего за усвоение ретиноевой кислоты, в здоровых клетках и клетках, больных лейкемией, различается. Ученые надеются, что открытие позволит объяснить, как именно мутация данного рецептора приводит к болезни. Но главное, это научное открытие поможет разработать новый метод лечения некоторых видов лейкемии, основанный на использовании ретиноевой кислоты. Прекрасный результат, но сколько часов работы. "Это профессия, которая предполагает постоянные неудачи,— подчеркивает исследовательница.— Здесь нужны крепкие нервы и отсутствие самолюбия: эксперименты приводят к желаемому результату раз в два года, не чаще".