Как сообщило вчера агентство Reuters, "Аэрофлот" намерен приобрести крупный или контрольный пакет акций ирландской авиакомпании Virgin Express Ireland, имеющей сеть маршрутов в Европе. Таким образом, российский авиаперевозчик пытается открыть для себя те европейские города, куда он не имеет права летать из Москвы.
Авиакомпании Virgin Express Ireland (зарегистрирована в Ирландии) и Virgin Express nv (зарегистрирована в Бельгии) входят в холдинг Virgin Express, образованный на базе компании Euro Belgian Airlines, которая с 23 апреля 1996 года принадлежит английскому миллиардеру Ричарду Брансону (Richard Branson). Имеет 11 маршрутов в Европе. Господину Брансону принадлежит 59% акций холдинга (он также владеет крупной британской авиакомпанией Virgin Atlantic, конкурирующей с British Airways), остальными владеют частные европейские акционеры. Сейчас Virgin Express Ireland планируют продать — из-за снижения доходности.
Virgin Express относится к числу "дешевых" европейских перевозчиков (всего их около 15) — небольших авиакомпаний, установивших низкие тарифы на коротких маршрутах и зарабатывающих на большом обороте пассажиров. Если "Аэрофлот" сможет приобрести крупный пакет акций такой компании, у него появится возможность под чужим именем летать по европейским маршрутам. Сейчас доступ к ним из Москвы невозможен из-за отсутствия необходимых прав, так как зарубежные рейсы "Аэрофлот" выполняет в рамках двухсторонних межгосударственных договоренностей о воздушном сообщении на основе паритета.
Слухи о возможной покупке Virgin Express Ireland (по некоторым оценкам, контрольный пакет может стоить $10-20 млн) появились после того, как гендиректор "Аэрофлота" Валерий Окулов 18 января отбыл в Лондон. По данным Ъ, до этого визита замгендиректора "Аэрофлота" Александр Зурабов зондировал возможности покупки крупного пакета акций какой-нибудь "дешевой" европейской авиакомпании. Как заявил Ъ замгендиректора "Аэрофлота" Александр Лопухин, европейское направление для "Аэрофлота" — одно из приоритетных, около 37% доходов компания получает именно в Европе.
"Аэрофлот" интересует в первую очередь получение брэнда и сети маршрутов. Компания пока выбирает объект покупки, и им может стать не обязательно Virgin Express Ireland. Господин Лопухин подчеркнул, что возможная сделка ни в коем случае не означает, что "Аэрофлот" охладел к идее вступления в международный альянс SkyTeam, образованный Air France и Delta.
ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ