Немецкие ученые из медицинского Центра Гамбурга-Эппендорфа выяснили, что эффект плацебо реализуется не только за счет психологических механизмов, но имеет и физиологическую основу, блокируя проведение болевых импульсов на уровне спинного мозга подобно наркотическим анальгетикам. В ходе эксперимента ученые наносили на руки добровольцам нейтральный крем, однако сами испытуемые были уверены, что на одной руке у них находится экспериментальный обезболивающий препарат. После этого добровольцы получали уколы в обе руки, а ученые с помощью томографии отмечали активность структур спинного мозга. "Когда люди верили, что рука обезболена, их болевые ощущения заметно снижались,— говорит профессор Фальк Айпперт.— Одновременно организм стал сам вырабатывать эндорфины, блокирующие боль. То есть психологические факторы повлияли на боль точно так же, как и лекарства типа морфина".