Чемпионат Европы по баскетболу среди женщин
Женская баскетбольная сборная России пока уверенно продвигается к защите титула сильнейшей команды континента на проходящем в Латвии чемпионате Европы. На предварительном этапе турнира она играла небезупречно, но все-таки одолела всех трех своих соперников: и непредсказуемую Турцию, и слабую Сербию, и крепкую Литву.
Победой над командой Литвы — 60:52 — сборная России поставила во вторник точку в выступлении на первом групповом этапе континентального первенства. Литовки считались наиболее опасным соперником российских баскетболисток в группе С, поэтому вполне логично, что заключительная победа далась нашей сборной с большим трудом, чем две предыдущие. Тревожить может только то, что качество игры нашей команды пока оставляет желать лучшего. В матче с литовками российские баскетболистки много ошибались и мучительно искали свою игру в нападении, позволив соперницам сделать пару впечатляющих рывков (11:0 на старте второй четверти и 12:2 — в середине третьей) и сохранить интригу в матче до заключительной десятиминутки. К счастью, в решающей четверти литовки плотно завязли в жесткой российской обороне и перестали сопротивляться. "Мы не показали всей нашей мощи, но продемонстрировали характер и заслужили победу",— отметил после игры главный тренер сборной России Валерий Тихоненко, который в принципе может быть вполне удовлетворен результатами первого этапа. У него вряд ли есть серьезные претензии к лидерам: Илона Корстин, Мария Степанова, Светлана Абросимова и даже только что вернувшаяся из декретного отпуска Ольга Артешина играют на своем уровне. К проблемным позициям можно отнести амплуа разыгрывающего, где Валерию Тихоненко приходится задействовать дебютантку сборной Елену Волкову или вынужденных переквалифицироваться на время Марию Карпунину и Светлану Абросимову. Но в play-off как раз эта позиция будет значительно усилена: в сборную из женской НБА подъедет основная разыгрывающая нашей команды — натурализованная американка Бекки Хэммон.
К тому же шероховатости в игре российских баскетболисток на старте турниров давно воспринимаются как нормальное явление. За последние годы сборная приучила болельщиков к тому, что на полную мощь она начинает играть не сразу. Групповой этап становится для нее чем-то вроде разминки, где главное — избежать потерь очков, чтобы не осложнить себе выход в play-off. Два года назад на победном для нее чемпионате Европы сборная России неожиданно оступилась на аутсайдере — сборной Сербии, которую на нынешнем первенстве она разгромила со счетом 72:37. В Латвии таких откровенных провалов не было. Место в четвертьфинале она, правда, даже выйдя в квалификационный раунд с двумя победами, себе еще не обеспечила, но вряд ли это вызовет у нее серьезные трудности. Задача посложнее — побороться за лидерство в группе, где помимо российских баскетболисток есть еще две команды, которые относятся к претендентам на медали чемпионата.
С одной из них — сборной Белоруссии — наша сборная встретится завтра. То, что в составе этой сборной нет ярких звезд, и то, что на первом этапе она одержала только одну победу над скромным Израилем, не должно вводить в заблуждение. Два года назад эта сборная, причисленная к аутсайдерам на первенстве континента, преподнесла главную сенсацию турнира, когда за счет прежде всего великолепной дисциплины и отлаженных командных взаимодействий сумела завоевать там бронзу.
Не менее опасна сборная Франции — молодая и амбициозная команда, которая горит желанием реабилитироваться за восьмое место на прошлом чемпионате Европы. Француженки сильны даже без своей основной разыгрывающей Эдвидж Лоусон-Уэйд, отправившейся после окончания чемпионата России из ЦСКА в женскую НБА. Один из главных козырей этой сборной — дуэт центровых сборной Франции Сандрин Груда--Изабель Якубу, который вполне способен на равных бороться с великолепным тандемом российских "высоких" Мария Степанова--Ирина Осипова.
Сборная Италии давно превратилась из элитной команды в середняка европейского баскетбола, но и с ней фаворитам часто приходится непросто.