Если человечество найдет общий язык с микроорганизмами, мир ждет новая технологическая революция. Вот лишь несколько направлений возможного применения бактерий в промышленности.
Полезные продукты. С помощью бактерий можно производить продукты для стимулирования иммунитета. Уже сегодня производится многочисленный комплекс пробиотиков для восстановления микрофлоры кишечника. Завтра ученые смогут производить полезное вино, сыр, сосиски и другие продукты, которые раньше не считались диетическими.
Биоочистка. Бактерии Deinococcus radiodurans обладают уникальной устойчивостью к действию радиации и неблагоприятным условиям окружающей среды, что делает этот микроорганизм незаменимым инструментом для биологической очистки радиоактивных отходов и зон радиоактивного загрязнения.
Лекарства. Бактерии могут доставлять "груз" из специальных наночастиц — молекулы лекарств или ДНК — внутрь клеток, растворяя их оболочку. Опыты по созданию таких лекарств на основе бактерий семейств Citrobacter и Enterobacter уже ведутся во всех развитых странах мира.
Оружие. Биологическое оружие люди научились использовать еще до начала нашей эры. Однако сейчас ученые прогнозируют появление бактериологического оружия нового поколения — "умные" микробы будут с помощью условного сигнала выделять ядовитые вещества, поражающие людей определенной расы, возраста или пола.
"Умная" одежда. Ведущие модельеры предсказывают в скором времени появление на рынке самоочищающейся одежды, сделанной на основе материала, в котором обитают колонии бактерий. Бактерии будут поглощать все загрязнители, и куртка всегда будет выглядеть чистой.
"Живые" лампочки. Уже сегодня ученые из Принстона доказали, что колония бактерий Escherichia coli может производить протеин GFP, излучающий свет. Как прогнозируют специалисты, это открытие будет способствовать появлению "живых" источников света, которым не нужна электроэнергия.
Компьютер. Уже сегодня ученые из Медицинского института Говарда Хьюза (США) при помощи генетически модифицированных бактерий Salmonella typhimurium (возбудителей сальмонеллеза) создали простейший "биокомпьютер", который сумел решить классическую математическую задачу. Конечно, вряд ли бактериальные компьютеры смогут заменить электронные микросхемы в бытовых ноутбуках, но живые микропроцессоры станут незаменимы при создании лечебных нанороботов для операций внутри человека.
Батарейка. Ученые из японского Института промышленности и технологий на основе бактерии Shewanella oneidensis (бактерия, обитающая на дне моря) создали элементы питания, в которых микроорганизмы вырабатывают ток, достаточный для обеспечения работы небольшого компьютера.