4 марта вице-премьер Республики Алтай Анатолий Банных подал в отставку. Как подтвердили в администрации главы республики Александра Бердникова, заявление вице-премьера правительства о добровольном уходе уже подписано. Предполагается, что предпринимая этот шаг, Анатолий Банных прислушался к призывам общественных организаций, настаивающих на его уходе в связи с январской катастрофой вертолета Ми-171 компании "Газпромавиа".
Вице-премьер правительства Республики Алтай Анатолий Банных – один из четырех выживших в результате катастрофы вертолета Ми-171, произошедшей 9 января на Алтае. Разбившийся вертолет компании "Газпромавиа" был обнаружен спасателями 11 января в 70 км от райцентра Кош-Агач. В числе погибших оказались полпред президента РФ в Госдуме Александр Косопкин, заместитель начальника департамента управления президента РФ по внутренней политике Сергей Ливишин, председатель республиканского комитета по охране, использованию и воспроизводству объектов животного мира Виктор Каймин, командир Горно-Алтайского летного отряда Владимир Пидопригора, руководитель алтайского ансамбля "Арманка", заслуженный артист Республики Алтай Василий Вялков, а также члены экипажа Алексей Баяндин и Александр Вертей. Помимо Анатолия Банных выжить также удалось главному эксперту объединенного экспертного совета комитета Госдумы по экономической политике и предпринимательству Николаю Капранову, бизнесмену Борису Белинскому и второму пилоту Максиму Колбину.
По официальной версии авиакатастрофа произошла из-за нарушения экипажем "инструкций, регулирующих вопросы пилотирования". Это подтверждает сделанные ранее выводы Межгосударственного авиационного комитета (МАК). По мнению ее специалистов, "авиапроисшествие произошло после столкновения с горой при попытке захода для выполнения зависания". Однако неофициальная версия гласит, что авария могла произойти из-за возникшего у находящихся на борту высокопоставленных охотников желания пострелять в горных баранов прямо с воздуха.
Подобное предположение вызвало бурную реакцию среди общественных движений республики и привлекло внимание экологов, потребовавших провести тщательную проверку браконьерской охоты. К требованию провести тщательное расследование факта охоты на горных баранов присоединился и Всемирный Фонд дикой природы России. Все возможное пообещал тогда сделать глава алтайской республики Александр Бердников: "Меры однозначно будут приняты". Уже в конце февраля Бердников допускал возможность ухода Анатолия Банных с поста вице-премьера правительства.