Российские миллиардеры продолжают инвестировать в западные медиаактивы: владелец Национальной резервной корпорации Александр Лебедев пытается купить 76% убыточной лондонской газеты Evening Standard, а фонд владельца Межпромбанка Сергея Пугачева намерен увеличить свою долю в также убыточном французском таблоиде France Soir до 85%.
Британская The Guardian утверждает, что Evening Standard в ближайшее время объявит о продаже 76% господину Лебедеву. Сделке предшествовал год секретных переговоров бизнесмена с основным акционером и председателем совета директоров медиагруппы Daily Mail & General Trust (DMGT; владелец Evening Standard) виконтом Ротермером, уточняет The Guardian. Сделку должен закрыть постоянно проживающий в Лондоне сын российского бизнесмена Евгений.
Представитель DMGT Лизи Морган отказалась прокомментировать "Ъ" продажу Evening Standard Александру Лебедеву. Сам бизнесмен вчера также отказался от комментариев, а его представитель Артем Артемов не подтвердил факт сделки, признав лишь, что "действительно есть интерес к испытывающим сейчас финансовые трудности британским изданиям, в том числе и к Evening Standard". В беседе с корреспондентом The Guardian господин Лебедев в среду заявил, что покупка Evening Standard не имеет ничего общего с попыткой зарабатывать на газете деньги: "Это хороший повод израсходовать свои средства".
Evening Standard — издание, ориентированное на массовую аудиторию, по сути, вечерний аналог также принадлежащего DMGT ежедневника Daily Mail, поясняет вице-президент Гильдии издателей периодической печати Евгений Абов. По его словам, отчасти аналогом Evening Standard была "Столичная вечерняя газета", которую в 2003-2004 годах издавали Ксения Пономарева, Леонид Милославский и Юрий Кацман.
Оценить текущую стоимость Evening Standard никто из опрошенных "Ъ" экспертов не взялся. Выручка издающей ее компании Associated Newspapers Ltd (входит в DMGT) за последний финансовый год, закончившийся 28 сентября 2008 года, составила £988 млн, оставшись на уровне предыдущего года, а операционная прибыль снизилась на 13%, до £73 млн. Показатели Evening Standard не раскрываются. В годовом отчете DMGT лишь отмечает, что после нескольких лет падения тиража в 2007-2008 финансовом году он вырос на 6%, до 290 тыс. экземпляров, но при этом доходы от рекламы снизились на 17%. По данным The Times, Evening Standard убыточна: жители Лондона сейчас отдают предпочтение бесплатным вечерним изданиям London Lite (издатель DMGT) и thelondonpaper (News International Руперта Мердока).
Александр Лебедев вместе с Михаилом Горбачевым владеет 49% ЗАО "Издательский дом "Новая Газета"". С сентября 2007 года по апрель 2008-го также издавал газету "Московский корреспондент". Ему принадлежат две столичные радиочастоты (94 и 94,4 FM), одну из которых сейчас арендует радиостанция UFM (ВГТРК). Сын господина Лебедева Евгений в 2008 году приобрел 5% британского ИД Wadell Ltd и лицензию на выпуск в России журнала Dazed & Confused.
Господин Лебедев — не единственный российский предприниматель, инвестирующий в западную прессу. Фонд Sablon Investissement сенатора от Республики Тува и владельца Межпромбанка Сергея Пугачева (совладелец телеканала "Московия" и спутникового телеканала Luxe TV) пытается увеличить свою долю в таблоде France Soir с 19,9% до 85%, написала Le Monde. Вчера возможность этой сделки рассматривалась на заседании торгового суда города Лилля (французское законодательство запрещает компаниям из стран, не входящих в Евросоюз, владеть более 20% местных СМИ). Во France Soir "Ъ" уточнили, что ее нынешний совладелец Жан-Пьер Брюнуа сделает официальное заявление сразу после решения суда. В суде пообещали огласить решение только в пятницу. По информации Le Figaro, France Soir до сих пор остается убыточной: за 2006-2007 годы убытки составили €6 млн.
В последние пять лет доходы газет в целом по всему миру снижаются, и "убыточные издания с каждым годом только дешевеют", отмечает президент издательской группы АФС-ИМГ Виктор Шкулев. В своем последнем отчете агентство ZenithOptimedia спрогнозировало падение рекламных сборов газет в Великобритании и Франции на 2% — до £3,7 млрд и €1,5 млрд соответственно.