Возможности английской столицы неисчерпаемы. Здесь много прекрасных отелей, а среди них несколько с особенно хорошими ресторанами. Можно остановиться в одном из этих отелей, а можно просто несколько раз здесь отобедать, а предпочтение отдать апартаментам в резиденции английских королей Hampton Court Palace.
Внушительных размеров архитектурный ансамбль Hampton Court Palace находится в получасе езды от аэропорта Хитроу. Примерно столько же придется добираться отсюда до центра Лондона. Дворец, как и положено исторической достопримечательности, удален от суеты — он расположен в прекрасном парке на берегу Темзы. А исторические ассоциации он вызывает самые богатые. Отсюда английские короли правили страной с 1528 по 1737 гг., здесь жил Генрих VIII, а также почти все его несчастные жены, отсюда берет свое начало англиканская церковь. А теперь во дворце могут остановиться и простые смертные — если вы сделаете заказ заранее и если немного повезет.
После того как королевский двор потерял интерес к своей постоянной резиденции, здесь жили избранные заслуженные государственные деятели, отправленные на покой. До сих пор они населяют 10 из 12 апартаментов "Grace and Favour". За время своего существования эта отгороженная от внешнего мира колония выработала свои законы и правила, по которым продолжает жить и до сих пор.
Однако два года назад в жизни Hampton Court Palace случилось экстраординарное событие — придворная администрация (дворец все еще является владением королевского двора) передала две квартиры Landmark Trust для сдачи в аренду. Впрочем, тот, кто надеется, что сможет переночевать в спальне Генриха VIII или отобедать за столом королевы Марии II, будет разочарован. К этим достопримечательностям открыт доступ туристов, а гости, остановившиеся в дворцовых апартаментах, могут осмотреть их, не внося дополнительной платы, и не более того. Кроме того, они получают право свободно передвигаться по всей территории Hampton Court Palace и его внутренним помещениям (разумеется, если они не будут заперты).
Одна из квартир, сдающихся в наем, находится в Georgian House в непосредственной близости от главного дворца. Эти апартаменты весьма обширны — на верхнем этаже находятся четыре спальни на двоих и две — с кроватями на одного. Особую привлекательность Georgian House придает собственный прекрасный сад, окруженный оградой.
К другим апартаментам, в уютном и симпатичном Fish Court, ведут узенькие запутанные аллеи и тропинки. Когда-то здесь жил придворный повар, а теперь в его квартире могут разместиться до четырех постояльцев.
Хотя жизнь в Hampton Court Palace протекает по незыблемым правилам придворного этикета, назвать ее однообразной никак нельзя. Только поначалу внезапное появление в вашей гостиной японской группы под предводительством гида вызывает некоторое замешательство — потом вы привыкнете или не будете забывать запирать двери.
Обстановка апартаментов не слишком роскошная, но кухни оснащены по последнему слову техники. При этом принципиально отсутствует радио, телевизор и даже телефон (в Fish Court, впрочем, предусмотрен телефон — на случай пожара). Это одна из традиций Landmark Trust. До сих пор никто не выражал по этому поводу недовольства — напротив, по мнению гостей Hampton Court Palace, отсутствие современных средств коммуникации в сочетании с неповторимой атмосферой английского дворца необыкновенно освежают. Редко где можно прочесть такие восторженные отзывы в гостевой книге, как здесь.
Landmark Trust.
Телефон: 44/6288-825925.
Жизнь в апартаментах, которые когда-то занимал повар двора их величеств, должна наводить на самые приятные гастрономические размышления. Пробудившийся аппетит и любопытство лучше всего удовлетворить в ресторане одного из отелей высшего класса, где заведуют кухней настоящие мастера.
Если вы решили отобедать в Upstairs at the Savoy или в River Restaurant с видом на Темзу, то необходимо помнить, что в субботу и воскресенье они закрыты, также как и Grill Room в отеле Savoy. В воскресенье также закрыт и ресторан в Berkeley. В другое же время здесь можно попробовать отличные рыбные блюда и зайца в красном вине, а также прекрасные десерты. В ресторане Causerie отеля Claridge`s иногда можно видеть членов королевской семьи: они высоко ценят здешние ланчи. В зале в стиле рококо одного из самых шикарных заведений Лондона — Cafe Royal — подают блюда от австрийского повара Херберта Бергера, отмеченного звездой Michelin.
Savoy Hill. Телефон: 44/71-8361533.
Berkeley. Телефон: 44/71-2356000.
Claridge`s. Телефон: 44/71-6298860.
Cafe Royal. Телефон: 44/71-4396320.