Согласно многочисленным нормативным документам, принятым с начала 1990-х годов, борьба с коррупцией в России все это время не прекращалась ни на секунду.
В апреле 1992 года президент Борис Ельцин издал указ "О борьбе с коррупцией в системе государственной службы". Из-за отсутствия механизмов реализации он прославился как один из самых неисполняемых за всю историю новой России.
В 1993 году Верховный совет России разрабатывал первый закон "О борьбе с коррупцией", который так и не был принят. В 1995 и 1997 годах новые варианты антикоррупционного закона принимались Госдумой и Советом федерации, но отклонялись президентом как противоречащие конституции и вносящие "дисбаланс в систему российского законодательства". Госдума, в свою очередь, в сентябре 1998 года отклонила президентский законопроект о борьбе с коррупцией. Еще один вариант был отклонен в июне 2001 года. В ноябре 2001 года группа депутатов внесла в Госдуму законопроект "О противодействии коррупции", который преодолел первое чтение и больше не рассматривался.
В марте 1997 года постановлением Госдумы создана первая постоянная парламентская антикоррупционная комиссия, занимающаяся проверкой деятельности должностных лиц. Такие комиссии создавались и Думами следующих созывов (последняя — в мае 2008 года). Их функции свелись в основном к антикоррупционной экспертизе законопроектов.
В мае 1997 года принят указ президента N484, обязывающий чиновников ежегодно предоставлять декларации о доходах и имуществе и допускающий их публикацию в СМИ.
В августе 2002 года президент Владимир Путин подписал указ "Об утверждении общих принципов служебного поведения государственных служащих", предписывающий им исключать действия, связанные с влиянием каких-либо личных, имущественных и иных интересов на исполнение обязанностей.
В ноябре 2003 года создан совет при президенте РФ по борьбе с коррупцией, призванный определять приоритетные направления государственной политики в этой сфере. Он был упразднен в феврале 2007 года и восстановлен в мае 2008 года указом "О мерах по противодействию коррупции" — в расширенном составе и с президентом во главе.
В принятой правительством в октябре 2005 года Концепции административной реформы в 2008-2010 годах в качестве одной из целей указывается "введение механизмов противодействия коррупции в сферах деятельности органов исполнительной власти". В документе были подробно описаны мероприятия по ее реализации.
В феврале--июле 2006 года Госдума ратифицировала Конвенцию ООН против коррупции и Конвенцию Совета Европы об уголовной ответственности за коррупцию.