Эрик Шроди, известный миру под именем Эверласт, до 1996 года трудился в горячей хип-хоповой формации House Of Pain, авторству которой среди прочего принадлежит вечнозеленый рэповый стандарт "Jump Around". В сольной карьере, начавшейся еще в 1990-м, Эверласту помогал Айс Ти, чья группа Body Count во многом предвосхитила House Of Pain и еще целый ряд экспериментов по скрещиванию гитарного рока и хип-хопа. Озарение пришло к Эверласту, когда он пережил тяжелый сердечный приступ, вызванный врожденным пороком сердца. Музыкант буквально вернулся с того света. Вернулся с музыкой, которую ни с чем не спутать.
Коммерческий успех к Эверласту как самостоятельной единице пришел в 1998 году. Альбом "Whitey Ford Sings The Blues" был продан в количестве 3 млн экземпляров. Вместе с диском "Eat At Whitey`s" (2000) он явил публике ни на что не похожее звучание — акустический рок на хип-хоповой основе. Грубый наждак голоса довершал картину. Все сравнения с Брюсом Спрингстином или Томом Уэйтсом имели право на существование, но вряд ли были до конца справедливы. Подобно Беку, Эверласт создал звучание, охарактеризовать которое можно, просто назвав имя музыканта.
Новый диск Эверласта "Love, War And The Ghost Of Whitey Ford" открывается фанфарами, и тяжелый бит в ней соседствует с оркестровкой в духе голливудских пеплумов. Песня называется "Убить императора", и, чтобы понять, кто имеется в виду, можно даже не заходить на интернет-ресурсы певца. Текст не предполагает разночтений. Эверласт — ярый антибушевец, да еще мусульманин (принял ислам в конце 1990-х). Он поддерживает Движение освобождения Палестины, а о его ирландских корнях напоминает татуировка Sinn Fein на груди.
Сингл, появившийся за месяц до релиза,— кавер-версия песни Джонни Кэша "Folsom Prison Blues"; в клипе на нее Эверласт соседствует в кадре с покойным королем кантри. Другое видео, предвосхитившее выход альбома,— "Letters Home From The Garden Of Stone". Оно было смонтировано из иракской военной хроники, певцу даже пришлось сделать софт-версию монтажа: некоторые СМИ и интернет-ресурсы попросили убрать наиболее жестокие сцены. Клип получил положительные отзывы в числе прочего и от самих солдат, участвовавших в военной операции. При всей своей простоте видеопроизведение получилось явно более эффектным, нежели красиво снятый и смонтированный антивоенный клип Metallica "The Day That Never Comes".
Даже если бы Эверласт просто заключал свои воззрения в рифмованные строчки, это был бы рэп самого радикального свойства. Но в "Love, War..." очень много музыки. Эверласт охотно включает в треки ближневосточные мотивы, самым щепетильным образом кладет ритмический фундамент и практически идеально выстраивает мелодию. И еще он каким-то очень близким для российского уха способом работает с минором. На этом альбоме нет проходных номеров — того, что в рекорд-индустрии называют филлер-треками. Песня "Stone In My Hand" способна, словно наркотик, при первом же знакомстве впитаться в кору головного мозга. Но проходит день — и ее вытесняет боевик "Die In Yer Arms", а его — невероятной красоты баллада "Weakness". Даже 29-секундная струнная зарисовка "Throw A Stone" — законченный самостоятельный шедевр. При помощи вовсе не рокового ритма, простой акустической гитары, виниловой вертушки и набора сэмплов Эверласт достигает сокрушительного эффекта, доступного даже не каждой стадионной рок-группе.
Everlast "Love, War And The Ghost Of Whitey Ford" (Martyr Inc.)