У романа нет одного героя, их много, и действие его разнесено между 1917 годом и концом 1990-х. Все действующие лица озабочены поисками собственной роли в истории. От героя из 1917 года, понимающего историю как "мистическую загадку, которую, однако же, по силам разгадать человеку", до нашего современника, уверенного, что "тайна настоящего лежит в прошлом" и неустанно ее разыскивающего.