Правительство Австралии приняло решение вдвое увеличить численность своего воинского контингента в Афганистане и довести ее до 1 тыс. человек, передает 22 февраля ИТАР-ТАСС.
По словам австралийского премьер-министра Джона Говарда, это необходимо для проведения международной контртеррористической операции и поддержания законности и конституционного порядка на территории страны. Сводный отряд спецназа будет состоять из 450 солдат и офицеров различных родов войск. Как ожидается, в их функции будут входить разведка и патрулирование местности, а также участие в боевых операциях, направленных на подавление деятельности боевиков "Аль-Каиды" и "Талибана". Помимо этого, в афганскую провинцию Урузган, где будут расквартированы военнослужащие, австралийские власти намерены перебросить несколько боевых вертолетов Black Hawk. Отправка дополнительных подразделений намечена на середину марта. В настоящее время в составе сил международной коалиции в Афганистане находятся более 450 австралийских военнослужащих.