В течение последних нескольких недель, пожалуй, ни один товарный рынок не был столь безжизнен, как рынок какао. Цены на него периодически то повышались, то падали, причем, каких-либо тенденций при этом не прослеживалось. Тем не менее сложившаяся к настоящему моменту ситуация довольно сильно напоминает состояние рынка кофе накануне летнего взлета цен. По мнению западных экспертов и аналитиков, с какао может произойти то же самое.
Комментируя состояние рынка какао, наиболее осторожные из экспертов задаются вопросами типа "а не перед бурей ли затишье?", в то время как наиболее откровенные из аналитиков вслед за горьковским персонажем сообщают миру о том, что буря действительно "скоро грянет". Оснований для подобных заявлений более чем достаточно. В Африке, основном какаопроизводящем районе, главная кампания по сбору какао, проходящая с сентября по март и приносящая зерна самого лучшего качества, началась в очень неблагоприятных условиях. Ливневые дожди в Кот-д`Ивуаре, Нигерии, Гане и Камеруне (то есть практически по всей Западной Африке) не только поставили под вопрос качество поставляемых оттуда зерен, но и резко затруднили транспортировку какао в порты. В Абдиджан (Кот-д`Ивуар) с начала сентября пришло от силы 80 тыс. тонн зерен. Эта официальная информация правительственных служб оказалась наиболее оптимистичной из всех предложенных к этому времени сообщений: например, сами трейдеры оценивают объем поставленного в порт товара всего в 40-50 тыс. тонн. Но даже если принять за основу первую цифру, то в любом случае она в два раза меньше прошлогоднего уровня. Кроме того, как уже упоминалось, эти 40-80 тыс. тонн оказались весьма низкого качества — многие зерна подгнивают, а по информации одного из парижских торговцев (об этом сообщила парижская газета Le Monde), уровень их влажности исключительно высок.
До сих пор торговцы не принимали во внимание последствия такой плохой погоды. Но уже в конце ноября — начале декабря, когда представители промышленных потребителей какао непосредственно столкнутся с новым зерном, ценовая ситуация на рынке может претерпеть существенные изменения.
Положение осложняется еще и тем, что единственным источником более или менее достоверной информации остаются правительственные аналитики Департамента сельского хозяйства США. Ассоциация производителей какао, как это ни парадоксально, не в состоянии представить цифры, касающиеся рынка какао, и вынуждена пользоваться американскими данными.
Опубликованные на прошлой неделе Департаментом сельского хозяйства США прогнозы на предстоящий сезон в целом не дают формального повода для беспокойства: в 1994-1995 гг. производство должно достичь рекордного уровня в 2,55 млн тонн (это на 2,3% больше, чем год назад). В Кот д`Ивуаре, лидере мирового производства какао, согласно прогнозу будет произведено 860 тыс. тонн, в Гане — 150 тыс., в Бразилии — 306 тыс. Кроме того, по американским данным, достаточно высоки нынешние запасы какао — 1,3 млн тонн. Но, по всей видимости, эти данные несколько расходятся с точкой зрения торговцев и европейских аналитиков, которые уверены, что, если в самое ближайшее время погодные условия в Западной Африке не изменятся к лучшему, то ценам на какао гарантирован резкий взлет.
НИКОЛАЙ Ъ-НЕРЕХТОВ