25 октября папа римский Иоанн Павел II попросил прощения у населения Китая за ошибки и колониализм католической церкви.
Римский понтифик предложил властям КНР нормализовать отношения со Святым Престолом. Иоанн Павел II считает, что необходимо восстановить дипломатические отношения между Китайской Народной Республикой и Ватиканом.Дипломатические отношения между Святым Престолом и Китаем были прерваны в 1951 году, когда из Пекина был выслан папский нунций, а Ватикан признавал лишь гоминьдановское правительство, нашедшее себе убежище на острове Тайвань после победы коммунистов во главе с Мао Дзедуном в гражданской войне 1930-1940-х гг.
После ухода с политической арены Мао Дзедуна папа римский неоднократно предпринимал попытки наладить отношения с Пекином. Эти отнрошения снова резко ухудшились в октябре 2000 г. Папа тогда провозгласил святыми 120 мучеников-католиков, погибших во время «восстания боксеров» в Китае в 1898-1900 гг.