24 октября 10 человек погибло при сильном пожаре в туннеле Сен-Готард в Швейцарии, возникшем в результате лобового столкновения двух крупнотоннажных грузовиков.
Еще несколько человек были госпитализированы с признаками тяжелого отравления. Представители местной администрации не исключают, что общее число жертв трагедии может возрасти до 20 человек. Спасательные работы продолжатся в четверг 25 октября и, возможно, в пятницу. Ожидается, что к этому моменту станет ясен масштаб катастрофы и нанесенный ею ущерб.Катастрофа произошла в результате столкновения двух грузовиков, один из которых перевозил автомобильные шины. Это случилось в полутора километрах от южного въезда в туннель. В момент аварии произошел взрыв и возник сильный пожар, вызвавший интенсивное задымление в туннеле, которое стало основным препятствием для проведения спасательных работ.
Некоторые машины, следовавшие в северном направлении смогли развернуться и покинуть место катастрофы. Пассажиры других машин бросали их, спасаясь через аварийные галереи, связанные с запасным туннелем, проложенным параллельно основному. В значительно более сложном положении оказались люди в автомобилях, следовавших в южном направлении. Большинство погибших ехали именно в южном направлении.
Один из водителей столкнувшихся грузовиков погиб на месте, второму удалось спастись. По словам последнего, его машина была буквально отброшена на боковую стенку туннеля.
Спасателям пока не удалось приблизиться к месту столкновения из-за сильного пожара. Более того, как полагают из-за сильного перегрева, на участке примерно в 100 метров рухнул свод туннеля, накрыв остававшиеся там машины.
Президент Швейцарской конфедерации, министр транспорта Мориц Леенбергер в ходе специальной пресс-конференции в среду напомнил о серьезном повышении уровня безопасности движения после трагедии 1999 года в туннеле под Мон-Бланом в 1999 году, когда погибло 39 человек.
По его словам, туннель Сен-Готар, протяженность которого составляет почти 17 км, оборудован аварийной и противопожарной сигнализацией, имеет выходы срочной эвакуации, обеспечен постами круглосуточного контроля на въезде и выезде.
Сен-Готар, ежедневно пропускает до 19 тыс. автомобилей. Господин Леенбергер сообщил, что уже поставлен вопрос о сооружении второго транспортного туннеля рядом с существующим в целях ликвидации встречного движения. Планируется также оборудовать тоннель средствами автоматического пожаротушения.