Красноухая черепаха не зря принадлежит к роду украшенных. Конечно, особенно хороша она в молодости — тогда у нее и панцирь зелененький, и цвет лица посвежее. Однако главное украшение, а именно красные уши, остается с ней на всю ее долгую (если все будет хорошо, то лет 40-50) жизнь.
Строго говоря, эти красные уши ни в коем случае не являются ушами — ушей в нашем понимании черепахам не положено. Однако если бы у них были ушные отверстия, они наверняка находились бы там, где сейчас располагаются нарядные красные полосочки, так что давайте будем считать их ушами, так привычнее.
Сравнительно недавно красноухие черепахи в нашей стране были немыслимой экзотикой, которую ходившие в загранку моряки тайком протаскивали в термосах, а потом дарили своим заждавшимся женам и детям. А еще когда-то эти черепахи жили себе в реках и озерах юга США и севера Мексики и никого, кроме украшенных примерно такими же полосками диких индейцев, и в глаза не видали. Ну а потом к их родным пресным водам пришел белый человек. А какой белый человек способен спокойно пройти мимо маленькой красивой и беззащитной зверушки? Белый человек непременно захочет взять такую себе. И вот в результате этой цивилизаторской деятельности красноухая черепаха не просто покинула Америку, а, будучи созданием плодовитым и неприхотливым, она быстро освоилась на новых территориях. И вот уже в Южной Германии красноухая черепаха внесена в перечень обычных местных видов, ну а в Австралии она вообще стала опасным нарушителем, губящим местную экосистему. А ведь наверняка все началось с пары удравших из чьей-то квартиры черепашек...
У нас красноухие черепахи по улицам пока еще не разгуливают — да и вряд ли когда-нибудь будут, все-таки в Москве для них слишком холодно и сухо. Так что их доля в России — жить в наших аквариумах и радовать наши сердца.
В несколько более цивилизованных странах торговать черепашками с еще не окрепшим панцирем запрещается — продаже подлежат черепахи, имеющие в диаметре не меньше десяти сантиметров. Это очень понятное и правильное решение, ведь юную черепашку очень легко угробить. Ну а в большинстве наших зоомагазинов не просто вовсю продают черепашьих младенцев (по 100-200 руб.), но еще и напутствуют покупателей странным советом: "Вы ее поменьше кормите, тогда она расти не будет!" Да, если юную черепаху не кормить — она действительно не будет расти. Она просто умрет, причем очень не сразу, а как следует помучившись. Молодую красноухую черепаху надо кормить каждый день; а вот когда она станет взрослой — тут и правда надо проявить умеренность: один-два обеда в неделю для нее совершенно достаточно. И тогда она будет жить долго и при этом всю жизнь будет по чуть-чуть увеличиваться: максимальные габариты, которых может достичь красноухая черепаха, равны примерно тридцати сантиметрам в диаметре.
Молодая красноухая черепаха — это чистый хищник, с восторгом поедающий рыбок, креветок, улиток, мотыля, насекомых и кусочки кальмаров, а если случится, то и кусочек мяса. Взрослые готовы несколько расширить свое меню — им стоит давать морковку, салат, одуванчики, сдобренные специальной витаминно-минеральной подкормкой. Однако угощать их надо не целым лопухом или огромным лобстером — кусательные способности черепахи ограничены, так что ее еда должна быть мелкой. И все это надо бросать в воду — красноухая черепаха согласна есть только так.
Однако, ни в коем случае не являясь рыбой, эта черепаха не может жить в полном воды аквариуме. Ей непременно нужна суша — бывают специальные аквариумы с искусственным берегом, бывают террариумы, в которых есть водоем. Солнышко ей тоже должен обеспечить хозяин, повесивший над черепахой ультрафиолетовую лампу: без солнца у нее не так пойдет процесс пищеварения, и черепаха будет плохо себя чувствовать. Бассейн — это еще и ее сортир, поэтому в черепашьем аквариуме должен работать мощный фильтр. Ну а смену воды придется производить довольно часто — раз в две-три недели.
И еще специалисты не рекомендуют кормить красноухую черепаху из рук. Да, зубов у нее нет, зато есть весьма внушительные и острые роговые пластинки, которыми она может укусить не хуже, чем другие зубами. Кусается она не со зла, а совершенно случайно, приняв ваш палец за креветку. Зато когти у красноухой черепахи — дай бог каждому. Особенно длинные они у самцов (это один из немногих признаков, по которым дилетант отличает мальчика от девочки). И такими коготками эти черепахи могут очень серьезно поцарапать — и опять же не со зла, а просто потому, что так вот ногой махнулось. Впрочем, нрав у этих существ очень разнообразный: кто-то робок и застенчив, а кто-то весьма агрессивен. Никто и никогда не вел среди красноухих черепах селекционной работы, не производил среди них никакого отбора, вот они и остались вполне природными существами. А какой характер достанется именно вашей черепахе — это уж как повезет. Однако одно можно сказать с уверенностью — двух самцов в один аквариум сажать нельзя, передерутся.
Красноухая черепаха не может жить без обогрева. Она любит, чтобы вокруг было тепло, градусов под тридцать. На ночь обогрев можно выключать — в прохладе (то есть градусах при двадцати) этим черепашкам лучше спится. Причем спят они тоже на суше, потому что под водой они дышать не умеют. Бывали трагические случаи утопления красноухих черепах — например, если чрезмерно заботливый хозяин ставил в аквариум особо затейливый замок или хитрую корягу, не подумав о том, что молодая и неопытная черепаха рискует за что-то там зацепиться. Да, красноухая черепаха может не дышать довольно долго, но не бесконечно.
А еще красноухой черепахе нельзя ничего насильно запихивать в рот. Даже если ей надо дать лекарство, его придется запрятать во вкусный кусочек, чтобы она съела его добровольно. Если применять к ней силу, то у нее немедленно срабатывает особый механизм, в нормальных условиях препятствующий попаданию внутрь черепахи воды.
Если взрослая черепаха не ест, в этом нет ничего страшного — она просто не хочет. Но если вас эта голодовка беспокоит, можно чуть повысить температуру воды. Это стимулирует черепаший аппетит, обычно уменьшающийся, когда холодает и дни становятся короче. В спячку они не впадают, однако зимой и аппетит могут потерять, и вообще станут вести себя не так бодро, как обычно. Хотя в какой-то особенной бодрости красноухую черепаху уличить трудно. Ее дни проходят в безмятежном покое: чуть поест, чуть поплавает и часами загорает.
Красноухая черепаха вовсе не обязана постоянно сидеть около лужи. Она вполне способна некоторое время переносить и сухую жизнь, поэтому, если возникла необходимость куда-то ее отвезти, вовсе не обязательно пихать черепаху в банку с водой. Вполне достаточно коробки и влажной тряпки — ничего с ней не случится. Может она и гулять по дому, однако этой аристократке непременно нужны теплые полы и отсутствие сквозняков. И еще хорошо бы, чтобы на ее пути не попались всякие кошки, способные запихнуть лапу внутрь панциря и там как следует пошуровать, или собаки типа стаффордшира, для которой этот панцирь — на один укус.
Если с самого детства приучать красноухую черепаху к тому, что ее берут на руки и чешут ей ушко, она к этому привыкнет и даже, возможно, станет получать от этого удовольствие. Но в основном максимум, чего от нее добиваются самые любящие хозяева — при появлении человека она перестает затаскивать всю себя в панцирь. Узнает ли она нас и способна ли хоть на какие-то чувства — это науке неизвестно. Но что-то не похоже. Словом, тот, кто мечтает о нежной дружбе между человеком и его славной зверушкой, красноухую черепаху, да и любое другое пресмыкающееся, заводить не должен — разочаруется. Остальным же стоит заглянуть на сайт www.terrariy.ru — там безмятежно загорают лишенные ушей красноухие черепахи.