Предварительные выборы кандидата в президенты США от Демократической партии завершились победой сенатора от Иллинойса Барака Обамы, который станет официальным соперником республиканца Джона Маккейна. Президентская гонка в США вступает в новый этап, сулящий демократическому и республиканскому кандидатам равные шансы на победу. Помочь Бараку Обаме может только его выдвижение в связке с Хиллари Клинтон, которая дала понять, что могла бы стать вице-президентом.
Сезон продолжавшихся пять месяцев демократических праймериз завершили во вторник предварительные выборы в Южной Дакоте и Монтане. Их итоги, впрочем, уже никак не могли изменить расклад в демократической гонке. В Южной Дакоте победила Хиллари Клинтон, в Монтане — Барак Обама, вплотную приблизившийся к заветным 2118 голосам делегатов демократического съезда в Денвере, необходимым для выдвижения кандидатом в президенты. Вчера ведущие американские СМИ, проводящие собственные подсчеты, пытались выяснить, сколько именно голосов не хватает сенатору от Иллинойса до "магической цифры". По данным телекомпании NBC, от окончательной победы Барака Обаму отделяют голоса 29 делегатов, по данным CNN — 35, CBS — 36 (о внимании, проявленном к американским выборам российскими телеканалами, см. "Доступ к теле" на стр. 4).
Впрочем, наблюдатели уже нисколько не сомневаются, что изнурительная борьба Барака Обамы и Хиллари окончена. И теперь господин Обама без труда наберет недостающие ему голоса за счет готовых поддержать его суперделегатов партийного съезда. "Сегодня я могу встать перед вами и сказать, что я буду выдвинут от демократов на пост президента США",— заявил Барак Обама во вторник вечером, обращаясь к 30-тысячной толпе своих сторонников в Сент-Поле (штат Миннесота).
Примечательно, что значительная часть речи победителя была посвящена его сопернику по демократической гонке сенатору Хиллари Клинтон. На сей раз господин Обама не скупился на комплименты в адрес бывшей первой леди, которую еще совсем недавно подвергал уничтожающей критике как представителя "отжившей политической культуры" в Вашингтоне. Назвав бывшую первую леди "лидером, который воодушевляет миллионы американцев", Барак Обама резюмировал: "Благодаря ей наша партия и наша страна стали богаче, и я стал лучше как кандидат, имея честь соревноваться с Хиллари Родэм Клинтон".
В свою очередь, Хиллари Клинтон, выступившая с итоговой речью перед сторонниками в Нью-Йорке, была более сдержанна в оценках. Отдав должное сопернику, госпожа Клинтон, впрочем, отказалась признать поражение. Напомнив, что армия ее сторонников, проголосовавших за нее в ходе праймериз, составила "почти 18 млн человек", бывшая первая леди заявила: "Это была длительная кампания, и сегодня я не буду принимать никаких решений". При этом она сообщила, что ее дальнейшие действия будут зависеть от консультаций с руководством Демпартии, которые она намерена провести в ближайшие дни.
Резкое изменение риторики Барака Обамы в адрес Хиллари Клинтон, а также нежелание бывшей первой леди спешить с окончательным решением объясняются весьма непростой ситуацией, в которой оказалась Демократическая партия. Опросы показывают, что победить республиканского кандидата — сенатора от Аризоны Джона Маккейна Бараку Обаме будет весьма непросто. Согласно опросам, Джон Маккейн и Барак Обама имеют примерно равные шансы на победу. Одним из последствий ожесточенной борьбы Барака Обамы и Хиллари Клинтон стал раскол демократического электората, часть которого в пику Бараку Обаме может проголосовать за Джона Маккейна.
Сам господин Маккейн выступил во вторник в Новом Орлеане с заявлением, в котором сквозило удовлетворение от того, что его соперником в президентской гонке станет не Хиллари Клинтон, а Барак Обама. Назвав господина Обаму "грозным противником", господин Маккейн все же не удержался от снисходительной ремарки в адрес демократического кандидата. "Я несколько старше своего оппонента, и я удивлен, что такой молодой человек поверил в такое количество неверных идей",— заявил сенатор Маккейн. Лейтмотив речи республиканского кандидата сводился к тому, что Барак Обама не более чем искусный оратор, который не справится с ролью президента.
В этой ситуации способствовать победе Барака Обамы в схватке с Джоном Маккейном может выдвижение в связке с Хиллари Клинтон, которая стала бы вице-президентом. Участие в финальной части выборов бывшей первой леди, во-первых, позволит Бараку Обаме получить голоса миллионов ее избирателей, во-вторых, лишит республиканскую пропагандистскую машину возможности в полной мере использовать тезис о неопытности демократического кандидата.
Во вторник агентство АР распространило утечку о том, что в конфиденциальной беседе с конгрессменами-демократами госпожа Клинтон якобы сообщила о готовности рассмотреть возможность стать кандидатом в вице-президенты. Тем не менее вопрос о втором номере в демократической паре остается открытым и, судя по всему, будет зависеть от консультаций, о которых говорила в своей речи в Нью-Йорке госпожа Клинтон.