НХЛ
Полуфиналы Кубка Стэнли получились поразительно неинтригующими. Все в них стало ясно после третьих матчей серий, в которых проигравшие обе встречи в гостях аутсайдеры не сумели использовать фактор своей площадки. "Питтсбург Пингвинз" снова выиграл у "Филадельфии Флайерз" — 4:1, а "Детройт Ред Уингз" у "Даллас Старз" — 5:2.
То, что "Питтсбург" и "Дейтрот" будут настолько явно доминировать в полуфинальных сериях,— это, может быть, главный сюрприз всего сезона в НХЛ. Все-таки, каким бы сильными ни выглядели эти две команды, казалось, что соперники могут с ними по крайней мере побороться. "Даллас", например, до встречи с "Ред Уингз" выбил из розыгрыша Кубка Стэнли и действующего его обладателя "Анахайм Дакс", и очень мощный "Сан-Хосе Шаркс". Но ничего в полуфинале у него не получается. Не помогли "Старз" ни травма детройтского форварда Юхана Францена, лучшего снайпера play-off, забившего уже 12 голов, ни переезд на свою площадку.
Там, в Далласе, шведа в качестве основного забивалы "Детройта" успешно заменил россиянин Павел Дацюк, забросивший в ворота Марти Турко три шайбы. Вообще, наверное, многие удивились, узнав, что в своем 518-м матче в заокеанской карьере Дацюк, которому в Техасе великолепно помогал Хенрик Зеттерберг, дважды ассистировавший партнеру, оказывается, впервые сделал хет-трик. Все-таки речь идет не просто о хорошем нападающем (таком, как, скажем, тот же Францен), а об одном из наиболее ярких хоккеистов лиги этого века.
Или вот серия "Питтсбург"--"Филадельфия". В принципе, если базироваться на статистике регулярного сезона, то небольшое преимущество в ней следовало отдать филадельфийцам. До пересечения в Кубке Стэнли эти клубы в регулярном первенстве сыграли друг с другом восемь матчей. Лишь в трех победа досталась "Пингвинз". Причем "Флайерз" выиграл все четыре домашних матча. Но вот в кубковой серии у филадельфийцев нет шансов ни в гостях, ни дома.
Вчера на своей площадке "Филадельфия" пропустила два быстрых гола от Рея Уитни и Мариана Хоссы. На то, чтобы их забить, "Питтсбургу" понадобилось меньше восьми минут и всего четыре броска в створ чужих ворот. Один гол филадельфийцы еще в первом периоде отыграли, но на этом все хорошее для них закончилось. Дальше пошел довольно странный хоккей. "Питтсбург" с его фантастическим нападением, с Евгением Малкиным, Сидни Кросби, Марианом Хоссой, "заточенный" вроде бы исключительно под атаку, вдруг "закрылся" и отработал в защите так, что по большому счету и моментов-то у противника до финальной сирены больше не было. А "Питтсбург" между тем забил еще два гола, в одном из которых в качестве автора голевой передачи поучаствовал Малкин (он теперь с 18 очками вместе с Зеттербергом на балл отстает от вышедшего в лидеры бомбардирской гонки play-off Кросби), и довел матч до уверенной победы.
Финал "Детройт"--"Питтсбург" из очень вероятного вчера превратился в фактически неминуемый. Шансы "Филадельфии" и "Далласа" "выжить" в полуфиналах идеально иллюстрирует статистика. "Детройт" стал 155-й, а "Питтсбург" 156-й командой в истории НХЛ, которая в серии play-off повела со счетом 3:0. Ровно в ста из 154 предыдущих случаев проигрывавший клуб отдавал и четвертый матч. В 42 одерживал одну победу. В семи — две. В трех — сравнивал счет в серии, но уступал в решающей, седьмой встрече. Примеров, когда очутившейся в той же ситуации, в которой очутились сейчас "Филадельфия" и "Даллас", команде удавалось выкрутиться из нее и взять верх над противником, только два. Смешное совпадение, но в обоих случаях в роли клубов, потерпевших крах, фигурируют сегодняшние фавориты. В 1942 году в финале Кубка Стэнли "Торонто Мейпл Лифс" проигрывал 0:3 "Детройту", но одолел его. В 1975-м в четвертьфинале против "Питтсбурга" подвиг "Торонто" повторил "Нью-Йорк Айлендерз". Вот и все скудные доказательства того, что 0:3 — это еще не полная безнадега.