1 апреля из пещеры в пензенской области вышли еще 14 затворников, в том числе двое детей, находившихся там уже пять месяцев в ожидании конца света, который, по их мнению, наступит в мае 2008 года. Покинуть убежище затворников заставил новый обвал пещеры. В сумме под землей находились 35 человек, 7 из которых вышли на землю 29 марта. В пещерах по-прежнему остаются 14 человек, из них двое детей.
35 человек под руководством 82-летней игуменьи Антонии скрылись в специально оборудованном подземном помещении в селе Никольское Бековского района Пензенской области в начале ноября 2007 года. Эти люди намеревались оставаться в пещерах до мая 2008 года, когда, по их расчетам, должен наступить конец света. Отшельники категорически протестовали против всех попыток вывести их на поверхность, угрожая в случае насильственных действий сжечь себя. Во время последних переговоров, в которых принял участие лидер секты Петр Кузнецов, затворники согласились покинуть убежище 27 апреля – в день православной Пасхи. Однако несколько недель назад из-за паводковых вод пещера стала разрушаться, что способствовало тому, что несколько затворников покинули убежище досрочно. Рядом с пещерой были установлены постоянные посты милиции и спасателей.
Вечером 29 марта семь отшельниц поднялись на поверхность. Тогда под землей оставались 28 человек, в том числе четверо детей.
Утром 1 апреля из пещеры вышли еще 14 затворников. "В 7:45 вторника обрушилось две кельи. В результате на поверхность вышли 14 человек, в том числе двое детей. Во главе группы - самый "проблемный" затворник по фамилии Недогон", - сообщил вице-губернатор Пензенской области Олег Мельниченко. "Недогон с группой согласились выйти на поверхность, получив гарантию того, что им будет разрешен наземный затвор. В 09:30 они вышли из подземелья и на автобусе были отправлены домой к Недогону", - сказал вице-губернатор.
Мельниченко отметил, что "сегодняшний обвал был неожиданностью как для находившихся сверху людей, так и для самих затворников", поэтому находиться в пещере небезопасно. "Пока им катастрофическая ситуация не грозит, поскольку свод над той частью пещеры, где они сидят, "держат" корни деревьев. Кроме того, это место вчера укреплялось сверху и снизу, туда же накануне подвели воздуховодную трубу", - сообщил Мельниченко. По его словам, переговоры с отшельниками активизировались. "Есть надежда, что эти переговоры с связи со сложившейся ситуацией могут привести к положительным результатам", - отметил руководитель пресс-службы областного правительства Антон Шаронов.